Colorant índigo

L’Índigo, un important i valuós colorant de tines, es va obtenir fins aproximadament el 1900 íntegrament a partir de plantes dels gèneres Indigofera i Isatis. L’Índigo era conegut pels antics d’Àsia, Egipte, Grècia, Roma, Gran Bretanya i Perú. S'utilitza als Estats Units principalment per tenyir cotó per a roba de treball; durant molt de temps es va utilitzar per produir tonalitats gruixudes (blau marí) a la llana.

coloració: índigoides

Igual que les melanines, els compostos de l’Índigo són productes de descomposició metabòlica excretors en certs animals. Però, en contrast amb les melanines, les seves

El precursor natural de l’Índigo és indican, una substància soluble en aigua incolora i fàcilment hidrolitzada a glucosa i indoxil; aquest últim es converteix en indigo mitjançant oxidació lleu, com ara exposició a l’aire.

L’estructura química de l’Índigo va ser anunciada el 1883 per Adolf von Baeyer; a finals de la dècada de 1890, un procés de fabricació comercialment viable estava en ús. El mètode, encara en ús a tot el món, consisteix en una síntesi d’indoxil per fusió de fenilgliccinat de sodi en una barreja de soda càustica i sodamida.

L’indigo es pot convertir en nombrosos compostos més senzills, però l’única reacció química d’importància pràctica és la seva reducció al leucoindigo groc soluble, en la qual forma s’aplica a les fibres tèxtils i es reoxida a l’indigo.

La porpra tiriana, un colorant de gran importància en l’antiguitat, es va obtenir a partir d’una secreció d’un caragol de mar (Murex brandaris) comú al Mediterrani. La seva estructura és molt similar a la de l’Índigo. Mai s’ha produït de forma sintètica a nivell comercial.