Instrument de govern, el document que va establir el Protectorat anglès i sota el qual es regia Gran Bretanya, des del desembre de 1653 fins al maig de 1657. La primera constitució escrita detallada adoptada per un estat modern, l'instrument va intentar proporcionar una base legal per al govern després dels fracassos parlamentaris. arran de les guerres civils angleses. En efecte, va legitimar el poder d'Oliver Cromwell i els seus generals.
Constant de 42 articles redactats pel major general John Lambert, l'instrument va ser acceptat per Cromwell el 16 de desembre de 1653. El poder executiu tenia una "propietària protectora de la Commonwealth" i un consell estatal de fins a 21 membres, 15 dels quals. van ser nomenats en el mateix instrument. El protector i el consell van ser designats per a tota la vida; el protectorat no era hereditari. A Cromwell i al consell se li va donar l'autoritat de dictar edictes en absència del Parlament i se'ls va proporcionar un ingrés fix per a despeses de l'Estat, juntament amb una suma addicional suficient per mantenir la marina i un exèrcit de 30.000. Es van demanar el consentiment del Parlament.
L'instrument va crear un Parlament d'una sola cambra els membres del qual van ser retornats dels districtes reformats a favor de la gentry. El Parlament s’havia de reunir primer el setembre de 1654 i cada tres anys després, excepte en el cas de la guerra. Els catòlics romans i els implicats en la rebel·lió irlandesa van ser permanentment abandonats. Es va negar la tolerància religiosa als catòlics romans i als defensors de l'episcopat.
L’instrument va resultar insatisfactori tant pels radicals com pels realistes, i el Parlament es va negar a acceptar-lo com a base de la seva autoritat. Al maig de 1657, el segon Parlament del Protectorat va substituir l'instrument per una versió modificada anomenada Petició i consell humils; però aquesta nova constitució amb prou feines va superar a Cromwell, que va morir l'any següent.
