Johann Jakob Bachofen Jurista i antropòleg suís

Johann Jakob Bachofen, (nascut el 22 de desembre de 1815, Basilea, Suïssa, mort el 25 de novembre de 1887 a Basilea), jurista suís i escriptor antropològic primerenc, el llibre del qual Das Mutterrecht (1861; "Mare de Déu") és considerat com una contribució cabdal al desenvolupament de l’antropologia social moderna.

Bachofen va ser professor d'història del dret romà a la Universitat de Basilea (1841–45) i també jutge del tribunal penal de Basilea (1842–66). Després d'escriure dues obres sobre dret civil romà (1847 i 1848), va viatjar a Itàlia i Grècia i va començar a estudiar seriosament el simbolisme de les tombes antigues, aconseguint així una visió important de les formes primeres de la vida humana, del dret i de la religió.

A Das Mutterrecht, Bachofen va presentar el primer intent d’avançar una història científica de la família com a institució social i va suggerir que la mare precedís al dret del pare. Tot i que va basar la seva teorització en clàssics grecs i romans, els seus manuscrits anteriorment inèdits a la seva Gesammelte Werke, 10 vol. (1943 i.; “Obres col·leccionades”), mostren que el 1869 tenia previst revisar Das Mutterrecht sobre la base d’evidències més àmplies i havia començat 15 anys d’estudi de gairebé totes les cultures conegudes. Des de 1872 va adoptar cada cop més les opinions de l'antropòleg nord-americà Lewis Henry Morgan sobre el parentiu.