John Dawson, (John Collins Dawson IV), músic nord-americà (nascut el 16 de juny de 1945 a Detroit, Mich. - mort el 21 de juliol de 2009, San Miguel de Allende, Mex.), Fou un membre fundador del grup country-rock New Riders of the. Purple Sage i un dels pilars del moviment psicodèlic de la zona de la badia de San Francisco a finals dels anys 1960 i principis dels 70. Dawson va créixer a Nova York i finalment es va traslladar a San Francisco per continuar una carrera musical. Allà va trobar la seva música a la música country i va ser un primerenc que va adoptar l'estil que després conduiria el treball del llegendari saló dels famosos Rock and Roll Hall of Famers Bob Dylan and the Byrds. El sorprenent entorn cultural de la zona de la Badia va apartar Dawson de les seves ambicions originals del folk-centric i va fusionar el seu treball amb rock i melodies psicodèliques, gràcies en part a la seva experimentació amb fàrmacs al·lucinògens. Va ser presentat al golejador Dead Jerry Garcia, amb qui jugaria i col·laboraria durant anys, acabant co-escrivint el clàssic acústic del Dead "Friend of the Devil" (1970). El propi grup de Dawson, format el 1969 amb Garcia i altres altres, va prendre el nom de New Riders of the Purple Sage (sovint abreujat com a NRPS) després de la novel·la Western del 1912 de Zane Grey. NRPS veuria els membres venir i venir (Garcia va marxar el 1971), però Dawson va romandre al capdavant durant anys de prolífica gravació, produint diversos àlbums reeixits en la dècada de 1970, inclosos New Riders of the Purple Sage (1971) i The Adventures of Panamà Vermell (1973). Finalment va abandonar el 1997 i finalment es va traslladar a Mèxic, on va ensenyar anglès.
