John Singer Sargent, (nascut el 12 de gener de 1856, Florència, Itàlia, va morir el 15 d'abril de 1925 a Londres, Anglaterra), pintor nord-americà d'origen italià, els elegants retrats proporcionen una imatge perdurable de la societat de l'edat eduardiana. Els rics i privilegiats a banda i banda de l’oceà Atlàntic van arribar al seu estudi de Londres per ser immortalitzats.
Sargent va ser criat a l'estranger i va veure els Estats Units per primera vegada el 1876, quan va establir la ciutadania. Seriós i reservat, tenia un talent per al dibuix i el 1874 va anar a París a estudiar pintura amb Carolus-Duran, un retratista de la societat de moda. Durant aquest temps també va començar a experimentar amb les tècniques dels impressionistes. El 1879 Sargent va viatjar a Madrid per estudiar les obres de Diego Velázquez i a Haarlem, Neth., Per veure les obres de Frans Hals. Alguns crítics creuen que la seva millor obra, executada en una rica paleta fosca, es va fer els anys immediatament posteriors a aquest viatge, incloent una sèrie de pintures que representen els treballs quotidians de la classe obrera veneciana.
Al Saló de 1884, Sargent va mostrar quina és probablement la seva imatge més coneguda, Madame X, un retrat de Madame Gautreau, una famosa bellesa parisenca. Sargent la considerava una obra mestra i es va sorprendre desagradablement quan va provocar un escàndol; els crítics la van trobar excèntrica i eròtica. Desanimat pel seu fracàs parisenc, Sargent es va traslladar definitivament a Londres. La seva obra era massa continental i avantguardista per apel·lar immediatament al gust anglès: The Misses Vickers (1884) va ser votada com a pitjor imatge de l'any per la Pall Mall Gazette de 1886. No va ser fins al 1887 que aquesta recepció crítica va canviar. Aquell any, el seu clavell, Lily, Lily, Rose (1885–86), un estudi de dues nenes que il·luminaven les llanternes japoneses, va capturar el cor del públic britànic, i va començar a experimentar l’aclamació fenomenal a Anglaterra i els Estats Units que ell. gaudiria durant la resta de la seva vida.
Les pinzellades àmplies i brillants de Sargent evoquen una sensació d’accident i de captura d’un moment determinat. Va ser sorprenentment irrepetible en el seu retratat, responent a cada sitter de manera diferent, i va poder magistralment manipular puntals i efectes pintors per suggerir la classe i, de vegades, l’ocupació dels seus temes. Els seus millors retrats capturen als seus habitants en un moment revelador, fora de guàrdia. Els clients de moda van acudir al seu estudi de Chelsea i van pagar, de mitjana, 1.000 guinees, o 5.000 dòlars, per un retrat complet.
Després de 1910, Sargent va renunciar al retratat i va dedicar la resta de la seva vida a pintar murals i paisatges alpins i italians en aquarel·la. Amb brillantor estenogràfica, Sargent perseguia transparència i fluïdesa més enllà dels experiments de JMW Turner i Winslow Homer, de vegades creant obres que eren expressivament profètiques o accidentals, com a Mountain Fire (1895).
De 1890 a 1910 va treballar en una comissió per a la Biblioteca Pública de Boston per executar murals sobre la història de les religions jueves i cristianes. També va executar murals al Museum of Fine Arts, Boston.
