Joseph Kasavubu, (nascut el 1910?, Tshela, Congo belga [ara República Democràtica del Congo) - va augmentar el 24 de març del 1969, Boma), estadista i primer president de la república independent del Congo de 1960 a 1965, que poc després de la independència el 1960 va destituir el primer primer ministre del Congo, Patrice Lumumba, després de la ruptura de l’ordre al país.
Educat per missioners catòlics romans, Kasavubu es va convertir en un professor laic. El 1942 va ingressar a la funció pública; va assolir el rang de secretari en cap, la posició més alta oberta als congolesos a l'administració colonial belga.
Kasavubu, líder del primer moviment independentista del Congo, durant els anys 40 va ocupar importants oficines en societats culturals congoleses i associacions d'antics alumnes que eren realment organitzacions polítiques que desafiaven les autoritats belgues. Com a membre del poderós Bakongo (o Kongo), un dels grups ètnics més grans del país, Kasavubu a la dècada de 1950 va buscar un Congo independent amb una estructura federal que garantís una certa autonomia de Bakongo.
Kasavubu es va convertir en president (1955) d'Abako (Alliance des Ba-Kongo), la poderosa associació cultural-política del Bakongo. El 1957, els candidats Abako van arrasar les primeres eleccions municipals permeses per les autoritats belgues a Léopoldville (actual Kinshasa), i Kasavubu va ser elegit alcalde del districte de Dendale.
A les primeres eleccions nacionals del Congo del 1960, el partit de Lumumba va superar a Abako de Kasavubu i als seus aliats, però cap de les dues parts va poder formar una coalició parlamentària. Com a mesura de compromís, Kasavubu i Lumumba van formar una associació inquieta amb el primer com a president i el segon com a primer ministre.
Poc després de la independència, el Congo va ser assaltat per un motí de l'exèrcit, la intervenció militar belga per protegir els restants residents belgues i la secessió de la província de Katanga sota Moise Tshombe. L’ajuda de les Nacions Unides va resultar poc efectiva per restaurar l’ordre al país i hi va haver informes que el primer ministre Lumumba havia acceptat ofertes d’ajuda militar soviètica per propiciar el vacil·lant govern central. Amb el suport de l'exèrcit sota el coronel Joseph Mobutu (més tard Mobutu Sese Seko), Kasavubu va destituir Lumumba i va nomenar un nou govern. Kasavubu després va donar suport tàcit al primer cop de Mobuto a finals del 1960 i més tard va impulsar l'adhesió de Tshombe a la primera administració el 1964. El paper de Kasavubu en la política congolesa va acabar efectivament, però, amb el segon i el derrocament final del govern de Mobutu el 1965. Kasavubu es va retirar després a la seva granja a Boma al baix riu Congo.
