Julien Levy Comerciant d'art nord-americà

Julien Levy, completament Julien Sampson Levy, (nascut el 22 de gener de 1906, Nova York, Nova York, EUA, va morir el 10 de febrer de 1981 a New Haven, Connecticut), comerciant d'art nord-americà, conegut per haver llançat les carreres d'alguns els artistes més significatius del segle XX i la galeria dels quals va exposar per primera vegada als surrealistes a la ciutat de Nova York.

Levy provenia d’una destacada família jueva amb arrels a la rabina, la política i l’edició de diaris per la seva part materna i en dret i béns immobles del seu costat patern. El pare de Levy, promotor immobiliari, també va recollir art. Levy va assistir a la Universitat de Harvard, començant amb un interès per la literatura anglesa, però després centrant-se en l’art. Es va inscriure al curs d'administració de museus de Paul J. Sachs - "Problemes de treball museístic" - amb altres futurs professionals del museu Alfred H. Barr, Jr., Lincoln Kirstein i Philip Johnson, entre d'altres.

Queda un semestre fins a la seva graduació, Levy va abandonar Harvard amb la intenció de continuar una carrera en cinema. Per casualitat, va conèixer l’artista Dada Marcel Duchamp el 1926 en una galeria d’art i va anar a París amb ell el 1927. El viatge va canviar de vida. Va conèixer als fotògrafs Man Ray i Berenice Abbott, i va connectar amb la filla de la poeta Mina Loy, Joella Haweis, amb qui es va casar el 1927 (divorciada el 1942). Lleva també va conèixer el fotògraf parisenc Eugène Atget, les fotografies de París van ser, almenys. en part, l’impuls per a la carrera de Levy com a comerciant d’art.Abbott va rescatar l’arxiu d’Agetes de fotografies i negatius d’haver estat llençats a les escombraries quan el fotògraf va morir l’agost de 1927, i Levy va esdevenir propietari parcial de la col·lecció. Quan va tornar a Nova York amb la seva nova esposa, Levy va obtenir un treball a la Galeria Weyhe. El 1930 va exposar les fotografies d'Atget per primera vegada als Estats Units en aquesta galeria i també va intentar vendre l'arxiu al Museum of Modern Art (MoMA). Els dos processos van fallar. L’exposició Atget no va produir el chapoteig que ell i Abbott havien esperat i a MoMA no li interessava. (Abbott va vendre la col·lecció Atget a MoMA el 1968).

Amb els diners de l’herència que havia rebut després que la seva mare morís sobtadament el 1924, Levy va obrir la galeria Julien Levy a finals del 1931 a l’avinguda Madison 602, la primera de les tres ubicacions de la galeria al llarg dels seus 18 anys d’existència. Tenia la intenció d'utilitzar la seva galeria com a fòrum per a la promoció de la fotografia com a belles arts, un tema debatut en aquells anys, i va muntar la seva primera exposició, "American Photography Retrospective Exhibition", del 2 al 20 de novembre de 1931, on es mostraven fotografies d'Alfred Stieglitz., Mathew B. Brady, i Gertrude Käsebier, entre d'altres. Una exposició d'obres de fotògrafs europeus Atget i Nadar va seguir poc després.Levy va lluitar per difondre l'opinió pública sobre l'estat i el valor potencial de mercat de la fotografia, però va trobar pocs compradors disposats a pagar els preus que demanava.

Tot i que va continuar exposant fotografia, Levy va dirigir la seva atenció cap al surrealisme. La seva exposició "Surréalisme" (del 9 al 29 de gener de 1932) va mostrar l'obra dels principals artistes surrealistes d'Europa, Salvador Dalí (incloent-hi la pintura ara icònica The Persistence of Memory), Jean Cocteau, Max Ernst, Joseph Cornell i molts altres que mai abans. vist per un públic americà. Levy es va convertir en el primer a mostrar els surrealistes a la ciutat de Nova York i només el segon (dos mesos) als Estats Units. L’exposició va ser extremadament popular i va rebre crítiques brillants. La galeria Julien Levy havia fet història durant la nit i aviat es va convertir en un centre cultural. Levy es va fer conegut pel seu risc i per la seva excepcional mirada, i els museus d’art de Nova York i voltants es van convertir en ell per afegir a les seves creixents col·leccions d’art contemporani. Va muntar les primeres exposicions en solitari dels Estats Units per a molts artistes que van tenir una carrera estel·lar, com ara Cornell (1932), Ernst (1932), Alberto Giacometti (1935), René Magritte (1936), Frida Kahlo (1938) i Dorothea Tanning (1944).

Durant la Segona Guerra Mundial i durant la Segona Guerra Mundial, la mateixa galeria va servir de refugi per a artistes exiliats. Levy va abandonar el seu càrrec com a director de galeria el 1942 per exercir les forces militars, confiant les seves funcions a Kirk Askew, un antic company de classe de Harvard. Va tornar el 1943, va reassumir la seva posició i es va tornar a obrir en el que seria la ubicació final de la galeria.

Al llarg de gairebé dues dècades (1931-49), Levy va exposar fotografies contemporànies i obres de surrealistes, cubistes, realistes socials i neoromàntics, com ara els artistes britànics Paul Nash i Henry Moore; també va projectar pel·lícules experimentals i va mostrar cartells, dibuixos i aquarel·les originals de Walt Disney, que s'haurien caracteritzat com a formes d'art "baixes". Levy va establir estretes amistats amb molts dels artistes que va representar, en particular Arshile Gorky (primer espectacle en solitari dels Estats Units a la galeria de Levy el 1945), el suïcidi del 1948 va devastar el galerista.

Levy va abandonar el negoci de l'art el 1949 quan l'expressionisme abstracte i el galerista Peggy Guggenheim van començar a dominar l'escena i el mercat d'art de la ciutat de Nova York. Es va retirar a Connecticut, va escriure una memòria, Julien Levy: Memoir of a Art Gallery (1977), i va ensenyar història de l'art al Sarah Lawrence College i la Universitat Estatal de Nova York (SUNY) a la compra. Sempre interessat en el cinema, Levy va realitzar dos curtmetratges sobre el surrealisme: el surrealisme (1930) i el surrealisme és

(1972; realitzat amb estudiants de SUNY). A més dels nombrosos assajos i entrevistes que va escriure per a fullets d'exposicions (de vegades amb pseudònim), també va ser autor de tres llibres complets: Surrealisme (1936), Eugene Berman (1947) i Arshile Gorky (1966). L’impacte de Levy va ser de gran abast i va tenir un paper significatiu en la conformació de moltes col·leccions de museus nord-americans, incloses les de MoMA, l’Institut d’Art de Chicago, el Philadelphia Museum of Art, el Wadsworth Atheneum de Hartford, Connecticut i el Metropolitan Museum of Art durant. els anys trenta i quaranta i fins al final del segle XX.