Keeling Curve, gràfic que mostra els canvis estacionals i anuals en les concentracions de diòxid de carboni atmosfèric (CO 2) des de 1958 a l’Observatori Mauna Loa de Hawaii. El gràfic, ideat pel científic nord-americà Charles David Keeling, de la Institució Scripps de l'Oceanografia, mostra la acumulació de CO 2 a l'atmosfera. És el registre instrumental ininterromput més llarg del CO 2 atmosfèric del món, i es considera habitualment com un dels millors i més reconeixibles productes d’un estudi científic a llarg termini. Molts científics consideren la corba com una mesura fiable de CO 2 a les capes mitjanes de la troposfera i molts científics del clima han estat interpretats com un senyal d’alerta per l’escalfament global.
Recopilació de dades
Entre 1958 i 1964, Keeling va gestionar els esforços de mostreig a Mauna Loa i al Pol Sud per tal de considerar els canvis en el CO 2 atmosfèric que es produeixen als hemisferis nord i sud. (Els esforços de mostreig a Mauna Loa es van interrompre breument durant la primavera de 1964 a causa de problemes de finançament i les retallades pressupostàries van obligar el programa al pol sud, que havia començat el 1957, a finalitzar el 1964.) Com que Keeling estava interessat a construir un registre. de dades bàsiques imparcials, va escollir aquestes ubicacions per recollir mostres d’aire perquè estaven lluny de fonts substancials de CO 2 com les ciutats. Les concentracions atmosfèriques de CO 2 es van calcular diàriament mitjançant instruments que converteixen l’absorbància d’infrarojos de cada mostra a concentracions de CO 2 en parts per milió en volum (ppmv), col·locats a cada lloc, i es van cartografiar els seus valors.
Forma de la corba
En conjunt, la Keeling Curve presenta un augment anual de les concentracions de CO 2 atmosfèriques. La corba mostra que les concentracions mitjanes han passat d’uns 316 ppmv d’aire sec el 1959 a aproximadament 370 ppmv el 2000 i 411 ppmv el 2018. Les concentracions mitjanes van augmentar d’1,3 a 1,4 ppmv anuals fins a mitjans dels anys setanta, moment en què van augmentar. aproximadament 2 ppmv a l'any. L’augment interanual de les concentracions atmosfèriques de CO 2 és aproximadament proporcional a la quantitat de CO 2 alliberada a l’atmosfera per la crema de combustibles fòssils. Entre 1959 i 1982, la taxa d’ emissions de CO 2 de la combustió de combustibles fòssils es va duplicar passant d’aproximadament 2.500 milions de tones d’equivalent de carboni a l’any a 5.000 milions de tones d’equivalent de carboni a l’any. Aquest augment de les emissions es reflecteix en la corba per un lleuger augment de la pendent al llarg del període. La forma de la corba també ha permès als científics concloure que aproximadament el 57 per cent de les emissions de CO 2 romanen a l’atmosfera d’any en any.
La corba també recull canvis estacionals en la concentració atmosfèrica de CO 2. La corba revela que les concentracions de CO 2 disminueixen durant els períodes corresponents als mesos de primavera i estiu a l’hemisferi nord. Aquest descens s’explica per la ràpida frondositat de la vegetació durant els primers mesos de primavera i el posterior creixement vegetal a l’estiu, quan la influència de la fotosíntesi és més gran. (La fotosíntesi elimina el CO 2 de l’aire i el converteix, juntament amb l’aigua i altres minerals, en oxigen i compostos orgànics que es poden utilitzar per al creixement de les plantes.) Quan arriba la primavera a l’hemisferi nord, la porció del planeta que conté la majoria de la superfície terrestre i la cobertura de vegetació, l’augment de la taxa de fotosíntesi supera la producció de CO 2 i es pot observar una disminució de les concentracions de diòxid de carboni a la corba. A mesura que les taxes fotosintètiques es redueixen a l’hemisferi nord durant els mesos de tardor i hivern, les concentracions atmosfèriques de CO 2 augmenten.
