Kochi, antigament Cochin, ciutat i port important a la costa de Malabar del mar d'Aràbia, a l'estat de Kerala al centre-oest, al sud-oest de l'Índia. També s'utilitza de vegades el nom d'un antic estat príncep, "Kochi" per referir-se a un grup d'illes i pobles, com ara Ernakulam, Mattancheri, Fort Cochin, illa Willingdon, illa Vypin i illa Gundu. L’aglomeració urbana inclou les localitats de Trikkakara, Eloor, Kalamassery i Trippunithura.
Kochi va ser un poble pesquer insignificant fins que, al segle XIV, els recs del mar d'Aràbia i els rierols que baixaven dels Ghats occidentals cap a l'est van provocar la separació del poble del continent, convertint el port sense terra en un dels ports més segurs. a la costa sud-oest de l'Índia. El port va assumir una nova importància estratègica i va començar a experimentar prosperitat comercial.
Quan els portuguesos van penetrar a l’oceà Índic a finals del segle XV i van arribar a la costa sud-oest de l’Índia, el navegant portuguès Pedro Álvares Cabral va fundar el primer assentament europeu en sòl indi a Kochi el 1500. Vasco da Gama, descobridor de la ruta marítima cap a l’Índia (1498), va establir allí la primera fàbrica portuguesa (estació comercial) el 1502, i el virrei portuguès Afonso de Albuquerque va construir el primer fort europeu a l'Índia allà el 1503. La ciutat va romandre en possessió portuguesa fins que va ser conquerida pels holandesos el 1663. Molta. L’arquitectura portuguesa continua existint a la ciutat.
Sota el domini holandès (1663-1795) Kochi va tenir la seva major prosperitat. A través del seu port s’enviaven pebre, cardamom i altres espècies i drogues, així com coir, coco i copra. Tots els grups ètnics i religiosos de la ciutat, inclosos la seva majoria hindú i les minories musulmanes, cristianes sirianes i jueves, compartien la prosperitat de la ciutat.
El govern britànic sobre Kochi va durar des del 1795 fins al 1947, quan l’Índia es va independitzar. A principis del segle XX, es va construir un modern port amb molls secs i jardins de reparació de vaixells i es va construir l’illa de Willingdon (que connecta Fort Cochin amb Ernakulam i altres municipis per un pont i una carretera ferroviària) a partir de les dragues dels canals interiors del port.. Després de la independència de l’Índia, Kochi es va convertir en el principal centre d’entrenament de l’armada índia.
Un sistema de vies navegables interiors paral·leles a la costa proporciona a Kochi un transport barat, fomentant el comerç. El port en aigües profundes està obert durant tot l'any, fins i tot en la temporada de monsons, i està servit per un ferrocarril que el connecta amb Ernakulam. Un aeroport internacional, situat a uns 28 km al nord-est del centre de Kochi, ofereix vols cap a les principals ciutats de l'Índia com Bombai (Bombai), Delhi, Bengaluru (Bangalore) i Chennai (Madras), així com a moltes destinacions internacionals.
Kochi, situat entre pintoresques llacunes i recs, atrau un important comerç turístic. A Fort Cochin hi ha l’Església de Sant Francesc, construïda pels portuguesos el 1510 i suposadament la primera església europea en sòl indi. Va ser durant un temps l’enterrament de Vasco da Gama abans que les seves restes fossin portades a Portugal. La resta de les esglésies, així com temples, mesquites hindús i la històrica sinagoga de Mattancheri es troben a la zona. La comunitat jueva de Kochi era la més antiga de l'Índia, afirmant que data del segle IV. No obstant això, gairebé tots els seus milers de membres havien emigrat a Israel a finals del segle XX. Pop. (2001) ciutat, 595.575; aglomeració urbana., 1.355.972; (2011) ciutat, 602.046; aglomeració urbana., 2.119.724.
