El llac Vostok, també anomenat Llac Subglacial Vostok o llac East, el llac més gran de l'Antàrtida. Situat a aproximadament 4 km de distància de l'estació Vostok de Rússia a la làmina de gel de l'Antàrtida Oriental (EAIS), el cos d'aigua és també el llac subglacial més gran conegut. Recorre més de 150 km de llarg amb una amplada màxima de 50 km, amb una amplada màxima de 50 km, el llac té una forma aproximadament el·líptica i té gairebé 1.300 milles cúbiques d'aigua (5.400 km cúbics) d'aigua. Després de dècades d’especulació i recollida de dades, l’existència del llac es va confirmar a mitjan anys noranta mitjançant una combinació d’enquestes de radar sísmiques i penetrants en gel.
La majoria dels científics creuen que el llac és el producte de l’activitat volcànica que va fondre una part del gel sobre les aigües. Alguns científics mantenen que el llac es va aïllar de l'atmosfera terrestre després que el EAIS es formés fa més de 30 milions d'anys. Altres científics defensen que l’aigua que forma el llac pot ser molt més jove, potser només té uns 400.000 anys. Tanmateix, la majoria dels científics estan d’acord que el llac Vostok pot albergar un ecosistema d’aigua dolça únic format per organismes que evolucionaven independentment d’altres formes de vida a la Terra. La base de la cadena alimentària del llac hauria de derivar la seva energia a partir de fonts químiques en lloc de la fotosíntesi, i cada organisme d’aquest entorn hauria de suportar la pressió de 350 atmosferes (uns 5.150 lliures per polzada quadrada) provocada pel pes de placa de gel per sobre.
El 1990 es va iniciar un projecte de perforació rus dissenyat per recuperar nuclis de gel a sota de l'estació de Vostok; més tard es va trobar l'estació asseguda directament damunt del llac. Després que es va revelar l’existència del llac, els científics van continuar foradant, i van penetrar al final de 3.769 metres de gel a 12.366 metres de febrer de 2012 per arribar a aigua líquida. Les preocupacions per la possible contaminació del llac del simulacre, així com els líquids resistents a la congelació, com el freó i el querosè, usats en el procés de perforació, es van eliminar quan la punta de la perforació va perforar les capes finals de gel. L’aigua a pressió del llac va pujar el forat, la qual cosa va forçar els líquids de perforació cap amunt i allunyar-se del llac, abans de congelar-se en una presa de gel de 100 a 30 peus de llarg. Poc després que el simulacre arribés al tap, no obstant això, els científics van deixar l'estació per escapar de l'aparició de la part més freda de l'hivern de l'Antàrtida. El nucli de gel es va treure del tap el gener del 2013 i va ser estudiat per un equip de científics russos. Al març d’aquell any, després d’haver finalitzat anàlisis prèvies de les mostres preses del nucli de gel, els mitjans estatals russos van anunciar que s’havien trobat proves d’ADN bacterià, incloent almenys un tipus que no corresponia a bacteris coneguts per la ciència. Tanmateix, aquest descobriment va ser posat en qüestió per culpa d’una possible contaminació de mostres.
Diversos científics han remarcat que l'esforç per assolir el llac Vostok podria ser una valuosa eina de planificació i implementació de futures missions espacials dissenyades per cercar la vida en mons que continguin oceans coberts de gel, com els que es produeixen a la lluna de Júpiter Europa.
![La història europea de la batalla de Sluys [1340]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/0/battle-sluys-european-history-1340.jpg "La història europea de la batalla de Sluys [1340]")
