Illes Marshall, oficialment República de les illes Marshall , Marshallese Majōl, país al centre de l’oceà Pacífic. Consta d’algunes de les illes més orientals de Micronèsia. Els Marshalls estan compostos per més de 1.200 illes i illots en dues cadenes paral·leles d’atols de corall: el Ratak, o la sortida del sol, a l’est i el Ralik, o capvespre, a l’oest. Les cadenes es troben a uns 200 km de distància de 200 km i s'estenen unes 800 milles al nord-oest al sud-est.
L’atol de Majuro és la capital nominal de la república. Les oficines governamentals es troben a la ciutat de Delap-Uliga-Djarrit, amb el nom de tres illes que abans es van separar però que després es van unir per abocador. Els Marshalls van ser administrats pels Estats Units com a part del territori de confiança de les Illes del Pacífic des de 1947 fins a 1986, quan el territori de la confiança va ser dissolt pel govern dels Estats Units.
Terra
Cap dels 29 atols de corall baixos i les cinc illes de corall del grup Marshall no s’eleva a més de 20 metres sobre la marea alta. Les illes són gorres de corall situades a les llantes dels volcans submergits que s’aixequen des del fons oceànic. Les unitats insulars de Marshalls estan repartides per unes 180.000 milles quadrades del Pacífic. El major atol del grup i del món és Kwajalein, que té una superfície terrestre de només sis milles quadrades, però envolta una llacuna de 655 milles quadrades. Els veïns més propers a les Illes Marshall són l'illa Wake (nord), Kiribati i Nauru (al sud) i els estats federats de Micronèsia (oest).
El clima és tropical, amb una temperatura mitjana anual per a tot el grup de 28 ° C. La precipitació anual varia de 20 a 30 polzades (500 a 800 mm) al nord a 160 polzades als atols del sud. Els mesos més humits són octubre i novembre. Diversos dels atols del nord estan deshabitats a causa de les precipitacions insuficients. La majoria de les illes Marshall són autèntics atols, que consisteixen en un escull de corall de forma oval irregular que envolta una llacuna; els illots es troben al llarg de l'escull de corall. Les illes i els illots de la cadena Ratak acostumen a estar més fortament boscosos que els del Ralik. La vegetació principal constitueix palmeres de coco i de palmera i arbres de pa. Els sòls són generalment arenosos i baixos en fertilitat.
Gent
Els nadius dels Marshalls, Marshallese, són micronesians. Els atols més poblats són Majuro i Kwajalein, que ofereixen ocupació a la gamma de proves de míssils dels Estats Units; junts tenen gairebé tres quartes parts de la població total del país. La resta de la població viu a pobles tradicionals de les illes exteriors lluny dels dos nuclis urbans.
Els missioners nord-americans van arribar a Marshalls a la dècada de 1850, introduint el cristianisme a la població. Avui els mariscalesos són predominantment cristians. Es parlen els idiomes marxalès i anglès, però només hi ha una minoria dominant aquests últims.
Economia
Les principals fonts d’ingressos de la república són subvencions substancials als Estats Units en virtut d’un Pacte d’Associació Lliure i l’arrendament de terres per a la gamma de proves de míssils dels Estats Units a Kwajalein. L’ocupació i les comoditats modernes tant a Majuro com a Kwajalein serveixen d’imants que atrauen la gent als dos centres urbans.
A les illes exteriors, les principals activitats econòmiques són l’agricultura de subsistència, la pesca i la cria de bestiar porcí i aviram. Els principals cultius d'aliments són el coco, el pandanus, el pa i el taro. La producció de copra és la principal font d’ingressos de les illes exteriors. La importació principal és aliments processats. Altres importacions importants inclouen maquinària i equips de transport, productes manufacturats i combustibles, principalment dels Estats Units, el Japó i Austràlia.
El transport entre els atols i les illes es fa en vaixell o aeri. Els vaixells governamentals fan viatges programats entre les illes. Diverses línies comercials de càrrega també donen servei a les illes. Majuro té un complex de dic comercial i molts dels atols tenen un bon ancoratge dins de les seves llacunes. Majuro i Kwajalein tenen aeroports internacionals, i els vols nacionals i regionals enllacen alguns dels altres atols i illes.
