Meadow volei, (Microtus pennsylvanicus), també anomenat ratolí de prat, un dels petits mamífers més comuns i prolífics a Amèrica del Nord. Pesant menys de 50 grams (1,8 unces), aquest volant dur té una longitud de 15 a 20 cm de longitud, incloent la cua curta (de 3 a 6 cm). La pell densa i tova és de color castanyer per damunt i de color gris o grisós a les parts inferiors; alguns són molt més foscos.
Principalment terrestre i actiu durant tot l'any, els volans de la pradera poden nedar però mai no se'ls ha vist pujar. Són més actius durant el dia en hàbitats amb coberta densa i a la nit quan les temperatures són altes. A més dels prats, es troben en pastures pantanoses, camps coberts d’herba morta i herbes, prats salins costaners i, a vegades, obertures herboses als boscos. Els hàbitats preferits inclouen els camps humits d’herba i sedge (especialment el blau) que proporcionen una coberta protectora gruixuda. Habiten tant per sobre com per sota del sòl, però passen una proporció més elevada de temps a la superfície, viatjant per xarxes de senders i túnels a través de la vegetació de prats per buscar menjar. La seva dieta inclou herbes (incloent-hi les llavors), sedanes, altres plantes herbàcies i escorça tendre dels arbres. Arrels, tubercles i altres parts de la planta es guarden en un soterrat per menjar durant l’hivern. Les voles construeixen nius d’herba seca ja sigui a terra o als extrems de soterrats subterranis. En zones pantanoses, el niu es posa alt i sec en un emboscat d’herba.
Pocs mamífers són més prolífics que el vol del prat, que té un període de gestació de 20 a 21 dies i produeix fins a 17 fulles a l'any. Depenent de la regió, la mida mitjana de la brossa oscil·la entre 4 i 8 joves, amb extrems d’1 a 11. Tot i que és molt prolífica, l’augment de la població queda reduït per una predació extremadament alta (especialment per les bruixes, falcons i mussols), la curta vida de la vida i, de vegades malaltia. Tot i que són solitaris en l’època de reproducció, viuen comunament durant l’època hivernal de la cria.
El vol del prat té la major distribució geogràfica de qualsevol espècie de Microtus a Amèrica del Nord. La seva extensió s'estén per gairebé tota l'Alaska i el Canadà cap al sud, a través de les Muntanyes Rocalloses fins a Nou Mèxic i cap a l'est a través de les Grans Planes del nord fins al litoral atlàntic de Maine a Geòrgia. Les poblacions aïllades es troben a l'oest de Florida i al nord de Chihuahua, Mèxic.
Algunes poblacions de vol de prats, particularment les de les parts septentrionals de la seva extensió, són cícliques, i arriben a densitats elevades cada dos a cinc anys. Durant aquest cicle a Ontario, Canadà, per exemple, es van registrar 166 individus per acre (415 per hectàrea). Els factors responsables d'aquestes fluctuacions de densitat són desconeguts, però són objecte de moltes investigacions ecològiques.
El vol del prat és una de les 61 espècies del gènere Microtus. El seu parent més proper és el vol de la platja (M. breweri) de l'illa de Muskeget a la costa de Massachusetts, que va evolucionar a partir de les poblacions continentals del vol de la pradera només durant els últims 3.000 anys. El gènere Microtus conté aproximadament la meitat de totes les espècies voladores. Els voles, els lemes i el muskrat es classifiquen a la subfamília Arvicolinae de la família de ratolins Muridae, segons ordre Rodentia.
