Mikhayl Mikhaylovich Shcherbatov, (nascut el 22 de juliol de 1733, Moscou, Rússia, mort el 12 de desembre de 1790, Mikhailovskoye), ideòleg rus, historiador i comentarista aristocràtica sobre els desenvolupaments polítics i socials russos del segle XVIII.
Shcherbatov era fill d'un ex governador general de Moscou i membre d'una de les famílies aristocràtiques més antigues de Rússia, i va rebre una educació privada. Els seus primers treballs publicats van ser set articles i traduccions apareguts entre 1759 i 1761 a Articles i traduccions per a ús i diversió, la primera revista científica i literària de Rússia, fundada pel príncep MV Lomonosov el 1755. Aquestes primeres obres combinen paradoxalment les idees. de la Il·lustració amb l’estimació pessimista de la naturalesa humana i del progrés social que van impulsar Shcherbatov a donar suport a una autoritat estatal forta, fins i tot absolutista.
El 1767, la noblesa del districte Yaroslavl va elegir Shcherbatov a la comissió per a la redacció del nou codi legal, que havia de ser el punt àlgid de la seva carrera pública. La seva important proposta legislativa demanava la derogació de les reformes de Pere I que havien donat el privilegi de situar-se respecte al de naixement. Va rebre un àvid suport de la vella noblesa, però va ser fortament oposat (i derrotat) per la nova gentry que havia aconseguit ennoblir el servei de l'Estat durant els anys del regnat de Pere. Shcherbatov va continuar sent un defensor de tota la vida del monopolització del poder per part d'una classe dirigent hereditària, així com un fort defensor de la servietat per la seva necessitat a l'Estat.
El 1768 va ser nomenat historiador imperial. La seva història de Rússia des dels primers temps, que va aparèixer durant els anys 1770-91 en set volums, va ser el primer intent seriós de produir una narració erudita de la història russa basada en fonts originals. Tot i que la història de Shcherbatov va ser posteriorment criticada com a obra d'un reaccionari, la seva incorporació de cròniques antigues i documents legals va resultar inestimable per als historiadors russos posteriors.
La visió de Shcherbatov sobre l’estat ideal es troba plasmada en el seu Viatge a la terra d’Ophir (1784), una fantasia utòpica que representa una Rússia en què s’han invertit les reformes occidentalitzadores de Pere I, i la noblesa i els serfs es confirmen en allò que Shcherbatov considerava com a Relacions “naturals” (i inherentment desiguals) les unes amb les altres. La seva obra més celebrada a Occident, sobre la corrupció de la moral a Rússia, va aparèixer el 1797. Tot i que reflectia la seva disposició malenconiosa i dolenta, va ser un bon exemple de l’erudició indignada per la qual era conegut, així com del relat inigualable de vida social russa contemporània i pensament conservador.
