Mamífer de llúdriga de llúdriga

Otter shrew, (subfamília Potamogalinae), qualsevol de les tres espècies d’insectívors tropicals africans amfibis i carnívors que no són “veritables” escamots (família Soricidae). Totes són nocturnes i es troben en cavitats i soterrats en bancs de rierols; les entrades de túnels estan sota l'aigua. Les llambordes de llúdriga tenen els ulls i les orelles petites i un musell ample i carnós que acaba en un coixinet. El musell està cobert abundantment amb bigotis sensibles. Els marges dels peus posteriors tenen franges de pell, i el segon i tercer dits de punta es fonen.

El gegant de la llúdriga (Potamogale velox) té la forma corporal, la textura de la pell i la coloració d'una llúdria del riu, però és més petita. Pesa menys de 400 grams (0,9 lliura) i té un cos de 27 a 33 cm de longitud i una cua una mica més curta. En aparença, més espantosos són les dues espècies nanes (gènere Micropotamogale), la mola de la llúdriga Ruwenzori (M. ruwenzorii) i la llagosta Nimba (M. lamottei), que pesen de 60 a 150 grams i tenen un cos de 12 a 20 cm de llarg i una cua més curta. Els tres pells impermeables a l'aigua són suaus i denses. Els peus estan entretallats a la manxa de la llúdria Ruwenzori, però que no tenen el seu pes en les altres dues espècies. Les llagostes gegants i de llúdriga Ruwenzori tenen parts superiors marrons i part inferior blanca o groguenca; el mànec Nimba és uniformement de color gris marronós. Les cues de les tres espècies difereixen. La gola de llúdriga gegant té una cua verticalment plana i fina; el Ruwenzori és rodó amb pèls rígids que formen quilles a la superfície superior i inferior; i la de la llagosta Nimba és simplement rodona.

El gegant de l’aigua és ràpid, impulsant-se a través de l’aigua amb moviments de costat a costat de l’esquena i la cua en un moviment sinusoidal. Els peus posteriors queden ben subjectats contra la cua, i es tradueix en una configuració del cos racionalitzada. Les nanes es fan servir els peus per nedar i capbussar-se i sovint suren a la superfície, aportades per la pell. Les preses són atrapades sota l'aigua, però se sol menjar a la costa. La geganta gota d’aigua prefereix els crancs d’aigua dolça, que gira i mata amb una picada ràpida. A continuació, la manxa llueix la suau part inferior per posar-se a la carn. També es mengen mol·luscs aquàtics, larves d’insectes aquàtics i nimfes, peixos i granotes. Les restes de llúdrigues nanes prefereixen els cucs de terra i les larves i les nimfes aquàtiques, però també presen crancs, peixos i granotes. Les xafarderies gegants donen llum a una o dues cries; les restes d'aigua nanes produeixen un a quatre.

La gegantina de l’aigua té la distribució més àmplia, que es produeix a l’Àfrica central, des de Nigèria al sud fins a Angola i a l’est fins a la vall del Rift, des del nivell del mar fins als 1.800 metres. La saga Nimba només es coneix des de la regió de la gamma Nimba de l'oest d'Àfrica. La saga de Ruwenzori està restringida a la regió de Ruwenzori a Uganda i Zaire. Tots habiten a les selves tropicals de les terres baixes i les muntanyes. La saga gegant de la llúdriga es troba en corrents de muntanya que fluïx ràpidament, rius grans i ràpids, rierols costaners lents i pantans. Les restes de llúdrigues nanes s’associen a rieres de muntanya i terra baixa i de rius petits a boscos, sabanes i camps de conreu.

Les llagostes de llúdriga constitueixen una subfamília (Potamogalinae) de la família Tenrecidae (ordre Soricimorpha), que pertany a un grup més gran de mamífers anomenats insectívors. Els parents vius més propers de les llúdrigues de llúdriga són els tenrecs de Madagascar, en particular el tenrec amfibi (Limnogale mergulus).