Mineria d’aplicació, antic mètode d’utilitzar l’aigua per excavar, transportar, concentrar i recuperar minerals pesats de dipòsits al·luvials o d’aplicacions. Exemples de dipòsits extrets mitjançant aquesta tècnica són les sorres i grava d'or que es desprenen de corrents i rius que es mouen ràpidament en punts on el corrent s'alenteix. L’explotació minera aprofita l’alta densitat de l’or, cosa que fa que s’enfonsi més ràpidament des de l’aigua en moviment que els materials silicis més lleugers amb què es troba. Tot i que els principis bàsics de l'explotació minera no s'han modificat des de temps, els mètodes han millorat considerablement.
mineria: explotació minera
Els dipòsits són dipòsits no consolidats de material detrític que conté minerals valuosos. Els processos naturals pels quals es formen van des
El panorisme, utilitzat pels miners durant les grans vagues d'or del segle XIX, va emprar una paella en la qual es van col·locar uns quants graons de terra o grava d'or i una gran quantitat d'aigua. Al girar el contingut de la cassola, el miner va rentar el material més lleuger pel costat, deixant enrere l'or i els materials pesats.
Una millora respecte a la cassola era el balancí o el bressol, anomenat per la seva semblança amb el bressol del nen. A mesura que es balancejava, es van tamisar grans quantitats de mineral. La grava es va colar sobre una placa de ferro perforada i es va abocar aigua sobre ella, fent que el material més fi caigués a través de les perforacions i sobre un davantal que el distribuïa entre els riffles. El davantal va distribuir el material a través de trossos de fusta o ferro perpendiculars a la part inferior i els costats del bressol. A mesura que el material es desplaçava a través del bressol, l’or es va atrapar als riffles, per ser retirat posteriorment.
En els mètodes de rebaixat o hidraulització, s'utilitza un abeurador de fusta lleugerament inclinat anomenat resclosa, o una rasa tallada en grava dura o roca anomenada resclosa, com a canal al llarg del qual es porta una grava d'or. Els rifes col·locats transversalment al llarg del fons de la resclosa fan que l’aigua s’enfosqui en petites conques, retardant el corrent perquè l’or es pugui quedar i quedar atrapat.
A principis del segle XX, el dragatge es va convertir en el mètode més important per a la mineria dels dipòsits de placers. En particular, el dragatge a escala de cubs, que es caracteritza per una cadena contínua de galledes que giren al voltant d'un marc rígid ajustable anomenat escala, s'utilitza a tot el món. Un mètode posterior conegut com a dragatge de paddock permet extreure els dipòsits de les plaques fins i tot quan no es troben al costat d’un riu. En aquest mètode, la draga flota en el seu propi estany, que s’estén contínuament mitjançant la excavació en un extrem i s’omple simultàniament a l’altre extrem amb residus o cuas.
Els minerals típics recuperats per la mineria d’aplicadors són l’or, el platí, l’estany, els diamants, les sorres de ferro titanífer i ferro ferros i petites quantitats de cromita, esquelita, columbita, monzonita, pedres precioses i abrasius.
