Pär Lagerkvist, íntegrament Pär Fabian Lagerkvist, (nascut el 23 de maig de 1891 a Växjö, Suècia, mort l'11 de juliol de 1974 a Estocolm), novel·lista, poeta, dramaturg i una de les figures més importants de la literatura sueca de la primera meitat del segle XX. Va ser guardonat amb el premi Nobel de literatura el 1951.
Lagerkvist era criat de manera religiosa tradicional en una petita ciutat. La influència dels seus primers anys es va mantenir forta malgrat la seva introducció a les idees científiques modernes i la seva eventual ruptura amb la religió dels seus avantpassats. Es va implicar en el socialisme i aviat va començar a donar suport a la radicalitat artística i literària, tal com es demostra en el seu manifest titulat Ordkonst och bildkonst (1913; "Art literari i pictòric"). A Teater (1918; "Teatre"), les tres obres d'un sol acte Den Svåre Stunden ("L'hora difícil") il·lustren un punt de vista modernista similar.
L’extrem pessimisme que va perversar les obres de Lagerkvist durant la Primera Guerra Mundial, com Ångest (1916; “Angustia”), va desaparèixer lentament, a partir de Det Eviga leendet (1920; El somriure etern) i la seva novel·la autobiogràfica Gäst hos verkligheten (1925; convidada de Realitat), fins que finalment va declarar la seva fe en l’home al gran monòleg en prosa Det besegrade livet (1927; “El triomf sobre la vida”), que es va convertir en un punt de partida positiu per a bona part de la seva obra posterior.
Quan es van proclamar les noves creences de violència a principis dels anys trenta, va reconèixer ràpidament el seu perill. La seva obra en prosa Bödeln (1933; El penjat), posteriorment dramatitzada, és una protesta contra la brutalitat eterna del món. L’obra Mannen utan själ (1936; L’home sense ànima) també és una expressió de la indignació de Lagerkvist amb el feixisme. Durant els anys quaranta va escriure la seva obra més insòlita, de vegades anomenada "oratori escènic", Låt människan leva (1949; Deixeu viure l'home a l'home), que tracta de la disposició de l'home al llarg de la història per jutjar els seus companys i condemnar-los fins i tot a la mort.
No va ser fins que va aparèixer la seva novel·la Dvärgen (1944; El nan) que va tenir un èxit sense qualificar amb els crítics suecs; es va convertir en el seu primer best-seller. Amb Barabbas (1950) va aconseguir el reconeixement mundial.
Evening Land = Aftonland (1975) és una traducció literal de l’anglès per Leif Sjöberg i una interpretació de versos de WH Auden de 66 dels poemes de Lagerkvist. La Festa del matrimoni (1973) conté traduccions en anglès de 19 contes breus de Lagerkvist.
