Jurisprudència de Scottsboro

El cas de Scottsboro, una important polèmica de drets civils dels Estats Units dels anys trenta que envoltava la persecució a Scottsboro, Alabama, de nou joves negres acusats de la violació de dues dones blanques. Els nou, després de ser gairebé linxats, van ser jutjats a Scottsboro a l'abril de 1931, només tres setmanes després de la seva detenció. Fins al primer dia del judici, els acusats van rebre els serveis de dos advocats voluntaris.

Malgrat el testimoni dels metges que havien examinat les dones que no s'havia produït cap violació, el jurat blanc va condemnar els nou, i tots els més joves, que tenia 12 anys, van ser condemnats a mort. L’anunci del veredicte i les sentències van provocar una tempesta d’acusacions de fora del sud que s’havia produït un abús greu de justícia a Scottsboro. La causa dels "Scottsboro Boys" va ser defensada i en alguns casos explotada per grups liberals i radicals del nord, sobretot el Partit Comunista dels EUA

El 1932, la Cort Suprema nord-americana va anul·lar les condemnes (Powell contra Alabama), ja que els acusats no havien rebut un advocat jurídic adequat en un cas capital. L'estat d'Alabama després va retreure un dels acusats i el va condemnar de nou. En una decisió de 1935 (Norris contra Alabama), la Cort Suprema nord-americana va anul·lar aquesta condemna, sentint que l'Estat havia exclòs sistemàticament els negres dels jurats.

Alabama va tornar a intentar i va condemnar un altre del grup, Haywood Patterson, aquesta vegada condemnant-lo a 75 anys de presó. Els processos posteriors a la resta d’acusats van donar lloc a més reconvictacions i apel·lacions reeixides fins que, després de la pressió persistent dels grups de ciutadans, l’estat va alliberar els quatre més joves (que ja havien servit sis anys a la presó) i més tard va declarar a Charles Weems, Andy Wright, i Clarence Norris. Patterson, però, s’havia escapat el 1948 i va fugir a Michigan, on, tres anys després, va ser condemnat per homicidi a la mort d’apunyalat d’un altre negre. Va morir a la presó.

L’últim membre supervivent del grup conegut, Norris, que havia fugit al nord després de la seva llibertat condicional el 1946, va rebre un perdó complet pel governador d’Alabama el 1976. El 2013 va perdonar l’estat de Patterson, Weems i Wright.