Peix elopiforme

Elopiforme (ordre Elopiformes), qualsevol membre d'un grup de peixos arcaics amb aletes de raig que inclou els tarons (Megalops) i les marietes (Elops). Els elopiformes viuen en hàbitats d’aigua marina i salobre. Alguns són uns peixos de caça molt apreciats, però només el taron del Pacífic (o oyeye) té una importància econòmica com a aliment; admet una important pesca al sud-est asiàtic. Com és habitual amb els grups primitius, els elopiformes tenen un registre fòssil extens, amb molts més fòssils que les espècies modernes.

Ordre Elopiformes és un dels quatre ordres que formen el superordre Elopomorpha, un grup considerat com un dels més primitius dels peixos ossis (infraclasse Teleostei). Els altres ordres vius del superordre inclouen els Anguiliformes (anguiles), els Sarcofaringiiformes (anguil·les, les orenetes, els empolles) i els albuliformes (peixos ossis). La majoria de taxonomistes divideixen els Elopiformes d’ordre en les famílies Elopidae (marietes) i Megalopidae (tarons).

Característiques generals

Els elopiformes són peixos costaners i els adults poden entrar en aigua salobre o salobre. Les marietes adultes (diverses espècies d'Elops) i els tarons (Megalops) són depredadors típics de les aigües costaneres, alimentant-se principalment d'altres peixos. Els tarons creixen fins a una longitud adulta de fins a 2,5 metres, mentre que les marines medien aproximadament un metre. El peix de plata, o taron atlàntic, (M. atlanticus) és conegut per saltar de l'aigua; els tarons del Pacífic (M. cypinoides) i les marietes es comporten de manera semblant, "rodant" a la superfície. L’objectiu d’aquest comportament sembla ser la ingesta d’aire. Com tots els altres teleòstums primitius, els elopiformes tenen un conducte obert a la bufeta de la natació i s’hi pot passar aire que s’introdueix a la boca.

En els tarons, la bufeta de natació és de tipus lunglat, parcialment compartimentada i molt vascularitzada. Els tarons són respiradors d’aire obligats, que moren per asfíxia si se’ls impedeix arribar a la superfície, un estat insòlit per a una espècie en què els adults normalment habiten aigües ben oxigenades. Aquesta adaptació, però, és certament avantatjosa a les piscines estancades on es passa la vida posterior. Els tarons presenten una modificació més de la bufeta de la natació, un parell de desemborsaments cap endavant que entren en contacte amb la regió auditiva de la caixa cerebral i queden parcialment tancats en bulles òssies, una modificació que presumptament millora el sentit de l’oïda.

Els tarons i les marietes es reprodueixen a prop de la costa i els ous són vessats i fecundats en aigua de vora, enfonsant-se al fons. A més, són criadors prolífics. Per exemple, es va estimar que un gran tarpon atlàntic (Tarpon atlanticus) contenia més de 12 milions d’ous, aproximadament set vegades més que en el bacallà proverbialment fecund.

Els elopiformes, juntament amb altres elopomorfs, presenten una larva pelàgica, translúcida i pelàgica (leptocefàlia) similar a la cinta que experimenta una metamorfosi impactant que comporta una contracció fins a aproximadament la meitat de la mida larvària màxima. Els leptocefàlies recentment eclosionats es poden portar a la mar per corrents fora de la costa, però la metamorfosi només es produeix a prop de les ribes i és probable que les larves es portin lluny al mar. Durant o immediatament després de la seva metamorfosi, les postlarves migren cap a l’interior i s’acumulen en piscines salobres o cales, sovint connectades amb aigües obertes només en marea alta. Aquests ambients estan estancats i baixos en oxigen, i la respiració d'aire és una ajuda important per a la supervivència. Els peixos juvenils s’alimenten de petits crustacis, larves d’insectes i d’altres animals petits, que es retroben al mar com a adults joves.

Paleontologia i classificació

Història fòssil

La família Elopidae és l'única família teleòstea existent que té un registre fòssil fins al període Juràssic (fa 199,6 milions-145,5 milions d'anys). El gènere Juràssic tardà Anaethalionis s'inclou en aquesta família a partir d'algunes formes extremadament similars a les modernes Elops. Els gèneres Notelops, del Cretaci precoç (fa 145,5 milions – 99,6 milions d’anys) del Brasil, i Osmeroides, àmpliament distribuïts als mars del Cretaci tardà (fa 99,6 milions – 65,5 milions d’anys), eren probablement autèntics elòpids. Actualment, l’assignació de nombrosos gèneres cretaci poc coneguts, com Notelops i Osmeroides, a la família Elopidae, sovint sobre la base d’evidències negatives, s’ha de considerar tentativa.

El primer membre conegut de la família dels tarons sembla ser el fòssil Sedenhorstia, del Cretaci superior d'Europa i del Líban. Els fòssils assignats a Megalops apareixen als dipòsits d’Eocè. El primer membre de l'extint suborder Pachyrhizodontoidei és Rhacolepis (del Cretaci inferior del Brasil). Rhacolepis era petit i s’assemblava a les marietes, però després els membres d’aquest grup (cretaci superior) es van especialitzar considerablement. Pachyrhizodus, procedent de les calces del Cretaci d'Europa i Amèrica del Nord, superava els 3 metres de longitud i s'assemblava superficialment a una tonyina. Els paquirizodontoides poden haver estat grans depredadors de natació ràpida en mar obert, un nínxol que ara està farcit pels atunons (Thunnus).

Classificació anotada

• Ordre Elopiformes

  Larva del leptocèfal (semblant a la cinta i translúcida, a diferència de l’adult i normalment més llarga); els hiporals, quan estan presents, en tres o més centrifuges; els rajos branchiostegal solen superar els 15.

  • Subordre Elopoidei

    Boca terminal i musell no modificats; 2 supramaxil·lars; molts rajos branchiostegals (23-35); dents petites; gran placa gular entre les mandíbules inferiors; 7 ossos hiporals.

    • Família Elopidae (marisqueig o marró)

      Peixos molt generalitzats, les formes vives que presenten 32-35 rajos branchiostegals i la bufeta de la natació no modificades. Longitud fins a 0,9 metres (uns 3 peus); de pes fins a uns 13 kg (28,5 lliures). 1 gènere viu (Elops) amb 5 o 6 espècies; circumtropical. Nombrosos gèneres fòssils. Juràssic tardà a presentar.

    • Família Megalopidae (tarpons)

      Neteja parcialment cel·lular, lunglike i connectada amb l’orella; escales grans; 23-25 ​​raigs branchiostegals. Longitud fins a 2,5 metres i uns pes fins a 150 kg (330 lliures) en M. atlanticus; de longitud fins a 1,5 metres (5 peus) en M. cyprinoides. 1 gènere viu (Megalops), 2 espècies; Oceà Atlàntic, Pacífic i Índic.