Simon van der Meer, nascut el 24 de novembre de 1925 a La Haia, Neth. Va morir el 4 de març de 2011 a Ginebra, Switz.), Enginyer físic holandès que, el 1984, amb Carlo Rubbia, va rebre el premi Nobel de física per la seva contribució al descobriment de les massives partícules subatòmiques de curta durada designades W i Z que van ser crucials per a la teoria unificada dels electroweak plantejada a la dècada de 1970 per Steven Weinberg, Abdus Salam i Sheldon Glashow.
Després de llicenciar-se en enginyeria física a l'Escola Tècnica Superior de Delft, Neth., El 1952, van der Meer va treballar per a la Companyia Philips. El 1956 es va incorporar a la plantilla del CERN (Organització Europea per a la Recerca Nuclear), a prop de Ginebra, on va romandre fins a la seva jubilació el 1990.
La teoria dels electroweak proporcionava les primeres estimacions fiables de les masses de les partícules W i Z, gairebé 100 vegades la massa del protó. El mitjà més prometedor per provocar una interacció física que alliberaria prou energia per formar les partícules era provocar que un feix de protons altament accelerats, que es desplaçaven a través d’un tub evacuat, xocés amb un feix d’antiprotons contrari dirigit. L’accelerador circular de partícules del CERN, de quatre milles de circumferència, va ser el primer que es va convertir en un aparell de feix de col·lisió en el qual es podrien realitzar els experiments desitjats. La manipulació de les bigues requeria un mètode altament eficaç per evitar que les partícules es dispersessin fora del camí adequat i colpeixin les parets del tub. Van der Meer, en resposta a aquest problema, va idear un mecanisme que controlés la dispersió de partícules en un punt concret de l’anell i que accionés un dispositiu al costat oposat de l’anell per modificar els camps elèctrics de manera que es mantingués. les partícules en curs.
