Sir Joseph Banks, íntegrament Sir Joseph Banks, primer baronet (nascut el 13 de febrer de 1743 a Londres, Anglaterra - va morir el 19 de juny de 1820 a Isleworth, Londres), explorador britànic, naturalista i president de la Reial Societat, conegut per la seva promoció de la ciència.
Banks va ser escolaritzat a Harrow School i Eton College abans d’assistir a Christ Church College, Oxford, de 1760 a 1763; va heretar una fortuna considerable del seu pare el 1761. Aleshores, Banks va viatjar àmpliament, recollint exemplars vegetals i d’història natural en els viatges a Terranova i Labrador (1766), a tot el món amb el capità James Cook (1768–71), i a Islàndia (1772).
Els bancs estaven interessats en les plantes econòmiques i la seva introducció als països. Va ser el primer a suggerir (1805) la identitat del fong de blat i barber, i va ser el primer que va demostrar que els mamífers marsupials eren més primitius que els mamífers placentaris. En la seva condició de director honorari del Royal Botanic Gardens de Kew (a prop de Londres), va enviar molts col·leccionistes botànics a diversos països. La seva casa es va convertir en un lloc de trobada d’intercanvi d’idees. Després de convertir-se en president de la Royal Society (1778-1820), va millorar la posició de la ciència a Gran Bretanya i va conrear l'intercanvi amb científics d'altres nacions; tanmateix, va ser acusat per molts companys de científics d'exercir una autoritat excessiva com a president i fins i tot de ser "dèspota". El 1781 se li va fer baronet. El 1795 se li va ordenar l'ordre del cavaller comandant del bany i dos anys després va ser admesa al Consell Privat.
L’herbari de Banks, considerat un dels més importants existents, i la seva biblioteca, una important col·lecció d’obres d’història natural, es troba ara al Museu Britànic. El Florilegium de Banks, una col·lecció de gravats de plantes recopilades per Banks i basada en dibuixos del botànic suec Daniel Solander durant el viatge de 1768–71 de Cook, no es va publicar completament fins al 1989.
