Snares ocell pingüí

Pingüí Snares, (Eudyptes robustus), també anomenat pingüí de l’illa Snares o pingüí crestejat Snares, espècie de pingüí cresta (gènere Eudyptes, ordre Sphenisciformes) caracteritzada per plomalls de plomes grogues que corren per sobre de cada ull (la franja superciliar) i s’estenen des de la base de la factura en forma de con de l’ocell fins a la part posterior del cap. En comparació amb les d’altres espècies del gènere, les puntes d’aquests plomalls són més llargues i cauen a la part posterior del cap. L’espècie té el nom de les illes Snares, el grup d’illots rocosos que habita a l’oceà sud prop de Nova Zelanda. Tot i que les poblacions reproductores es limiten a les Illes Snares, els individus migrants han viatjat fins a Austràlia i les Illes Malvines. Els pingüins dels caragols sovint es confonen amb els pingüins de la Fiordland (E. pachyrhynchus) i els pingüins de cresta erecta (E. sclateri).

Característiques físiques

La majoria dels adults tenen una longitud de 40 a 50 cm d'alçada i alguns individus aconsegueixen fins a 60 cm de longitud. El pes mitjà de l’adult oscil·la entre els 3 i els 4 kg (entre 7 i 9 lliures), i els mascles són lleugerament més grans que les dones. Els membres adults d'ambdós sexes tenen el cap negre, la gola i l'esquena. També tenen la part inferior blanca i els ulls vermells. La factura està separada del plomatge negre de la cara per una estreta franja de pell de color rosa o blanc. Els menors són una mica més petits que els adults, presenten crestes més curtes i més clares i una barbeta més pàl·lida, mentre que els pollets són marrons amb una part blanca blanca.

Depredadors i preses

La dieta dels pingüins de Snares no està ben documentada, però els ornitòlegs creuen que es compon majoritàriament de krill; en canvi, també es mengen calamars i peixos. Són nedadors relativament ràpids, amb velocitats de fins a 24 km (15 milles) per hora a la presa de la presa. Al mar, a vegades, els lleons marins de Hooker (Phocarctos hookeri) són presos per adults. A la terra, però, els ous i els pollets són més vulnerables, caient preses per skuas (Catharacta) i fulmars gegants (Macronectes giganteus).

Nidificació i cria

Entre maig i agost, els pingüins Snares viatgen àmpliament per tota la seva gamma per alimentar-se. A l’agost, els mascles tornen als camps de reproducció per excavar nius en forma de bol al terra, que posteriorment s’apassen d’herbes i branquetes. Els nius es construeixen a sota de boscos d’algues margarides d’arbres arbustius (Olearia lyallii i Brachyglottis stewartiae) o en vessants pedregosos. Com que els pingüins sovint nidifiquen en colònies denses de fins a 1.500 parelles reproductores, les seves activitats d’excavació, juntament amb els excrements, tenen un pes físic i químic al bosc i les colònies es veuen obligades a traslladar-se a una nova part del bosc cada any.

La còpula es produeix poc després de l’arribada de les femelles a principis de setembre. A finals de setembre i principis d’octubre la femella diposita dos ous al niu: un ou més petit seguit d’un ou més gran uns cinc dies després. Els dos pares es tornen incubant els ous en torns de 10 dies o més. Durant les primeres setmanes després de l'eclosió, els pollets són alimentats per la seva mare i vigilats pel seu pare. És durant aquest període que el pollet que eclosiona des dels ous més petits mor normalment, sovint sucumbint a la hipotèrmia provocada per la pluja freqüent. Aproximadament tres setmanes després d'haver eclosionat els joves, tots dos pares s'alimenten durant l'oceà durant el dia, i els fills que sobreviuen s'uneixen a una "crèche" amb un altre grup de protecció. El període de fugaç, en què es preparen les cries per a l'edat adulta, conclou quan les cries tenen unes 11 setmanes i abandonen el niu per viure soles. Els pingüins Snares es converteixen en madurs sexuals als sis anys i poden viure fins als 20–22 anys.