Solanales, ordre de patates de plantes florals, incloent cinc famílies amb 165 gèneres i més de 4.080 espècies. Dues de les famílies són nombroses i contenen algunes de les plantes més cultivades: Solanaceae (calca de nit) i Convolvulaceae (glòries matinals).
Solanales pertany al clad asterid central (organismes amb un únic avantpassat comú), o un llinatge simpètic de plantes florals, al grup euasterid I del sistema de classificació botànica Angiosperm Group III (APG III) botànic (vegeu angiosperma). L’ordre està més relacionat amb Lamiales i Gentianales.
Solanaceae
La família més gran de Solanales és Solanaceae, la família de les patates o de les nits, que inclou uns 100 gèneres i gairebé 2.500 espècies. La majoria són tropicals, però la família també està ben representada a les regions temperades. La seva diversitat més gran se centra a l’oest de l’Amèrica del Sud, estenent-se fins a Amèrica Central i Mèxic. La família inclou grans plantes de cultiu com la patata, el tomàquet, els pebrots, les albergínies, el tabac i la petúnia del jardí. Membres menys coneguts de la família són Physalis ixocarpa (tomatillo) i Solanum betaceum (tamarillo o tomàquet d’arbre), que s’utilitzen àmpliament a Mèxic, Amèrica Central i els Andes.
Entre els gèneres ornamentals importants de Solanaceae hi ha Brugmansia, Cestrum, Nicandra, Nicotiana, Nierembergia, Petunia, Salpiglossis, Schizanthus, Solandra i Solanum. Les espècies de Nicotiana cultivades com a ornamentals són diferents de les que produeixen tabac.
Les solanàcies contenen una varietat de plantes medicinals excepcionalment rica. Entre els alcaloides importants derivats de Solanaceae es troba l’atropina, que s’utilitza com a relaxant muscular i com a antídot per a diversos tipus de verins (per exemple, intoxicació per gasos nerviosos). Moltes espècies són tòxiques; les morts s’han atribuït a patates de carn verda, ombreig nocturn mortal (belladonna; Atropa belladonna), les anteres de les dadesras amb tub llarg (Brugmansia) i altres espècies. A més, el tabac ha estat relacionat amb el càncer i altres malalties.
Diversos membres de Solanaceae es van implicar en pràctiques de bruixeria a l'Europa medieval, a Amèrica del Sud i en altres llocs. El terme jimsonweed (Datura stramonium) data del 1676, quan les tropes britàniques van al·lucinar durant diversos dies després de menjar la planta en amanides que preparaven després del col·lapse de la rebel·lió de Nathaniel Bacon a Jamestown, Virginia. Mandragora officinarum (mandràgil) té unes arrels tuberoses gruixudes que s’assemblen a la forma humana i conté una potent hiosciamina alcaloide. Al llarg dels segles s’ha utilitzat tant medicinalment (com a anestèsic) com com a al·lucinogen.
La distribució natural de la família ha estat emmascarada per moltes espècies transportades accidentalment i deliberadament dels seus hàbitats autòctons pels humans durant els darrers centenars d’anys, donant la falsa impressió d’una família de plantes cosmopolites ben distribuïdes. Un exemple el trobem a Datura, on dues espècies conegudes van ser descrites per primera vegada des de l’Índia, tot i que el gènere és totalment d’origen del Nou Món. Aquestes dues espècies i altres van ser transportades per viatgers europeus poc després del descobriment de les Amèriques. De la mateixa manera, cultius tan importants com la patata, el tomàquet, el pebre i el tabac eren desconeguts fora de Sud-amèrica fins als anys 1500, quan els primers exploradors van ser retornats a Europa.
Característiques familiars
Les solanàcies són principalment herbes, arbustos o epífits llenyosos, encara que hi ha alguns arbres de la família. Algunes espècies són vinyes o hemiepifits, però rarament s’agermanen. El làtex no està de la família. Les fulles són alternes, però sovint en parells desiguals, les fulles més petites de vegades s’assemblen a estípules. Les fulles poden estar senceres o diverses. De vegades hi ha bràctees, però rarament es produeixen bracteoles. Les flors són majoritàriament perfectes (és a dir, ambdós sexes presents a la mateixa flor) i les parts florals es presenten en múltiples de quatre o cinc. Els lòbuls del calze estan units a diversos graus. Les anteres s’obren sovint per porus terminals i hi ha un disc nectari quan les anteres s’obren longitudinalment. L’ovari consisteix generalment en dos carpels fusionats amb diversos a molts òvuls a cada locula. El fruit és una baia o càpsula i generalment conté moltes llavors.
Les flors de les Solanaceae són pol·linitzades principalment per insectes, però les aus i els ratpenats pol·linitzen algunes espècies tropicals. La família conté flors molt obertes, que atrauen els pol·linitzadors generalistes, i corol·les irregulars amb obertures estretes, que atrauen a les abelles especialitzades. Diversos grups tenen corol·les tubulars o perfumades nocturnes, que atrauen les arnes. El Nectar es produeix habitualment a partir del disc que subtila l’ovari. Un gran nombre d’espècies tenen anteres amb porus terminals que són contaminats per diversos grups d’abelles no relacionats (no abelles). En aquesta acció, l’abella agafa les anteres i, fent tremolar els seus músculs de vol indirecte, fa ressonar un núvol de pol·len fora del porus. Les espècies amb obertures d’antera terminal, com ara Solanum, no solen produir nèctar.
Lycianthe compta amb unes 200 espècies, principalment als boscos neotropicals, però amb algunes espècies a l'Àsia tropical. Un altre gènere gran però mal conegut dels boscos neotropicals és Cestrum, amb unes 175 espècies. Més coneguda, per les seves plantes ornamentals i farmacèutiques, és Nicotiana (tabac), que té 95 espècies, principalment a l’oest de l’Amèrica del Sud, però amb grups perifèrics a Mèxic i Austràlia i espècies aïllades a les illes oceàniques i al sud-oest d’Àfrica. Physalis (Mèxic) i Lycium (regions temperades) tenen 50 o més espècies cadascun, i hi ha uns vuit altres gèneres amb 20 o més espècies.
Patata
Un dels gèneres més grans i coneguts de plantes amb flors és Solanum (gènere de patata), que compta entre 1.250 i 1.700 espècies. A Solanum hi ha unes 450 espècies en els grups espinosos de pèl estelat, que, si bé es desenvolupen millor a Amèrica del Sud, presenten riques distribucions en altres llocs com Àfrica i Austràlia. Entre 175 i 200 espècies més es troben al grup de la patata, principalment a les terres de l'oest de l'Amèrica del Sud, però amb espècies distintives a Mèxic i el sud-oest dels Estats Units. El gènere inclou una trentena d’espècies del grup d’ombra negra, més ben representat al sud-est d’Amèrica del Sud però amb espècies a tots els continents.
S. tuberosum (patata) es va domesticar per primera vegada a l’oest de l’Amèrica del Sud i es va introduir a Europa durant el segle XVI, però no va arribar a ser important allà durant més d’un segle. La majoria de patates cultivades avui en dia són una sola espècie, però encara es cultiven altres espècies portadores de tubercles per pobles indígenes a les regions més altes del Perú. Les patates són el quart cultiu d'aliments més important del món, després del blat de moro, el blat i l'arròs. (La seva importància econòmica ha estat reconeguda per les Nacions Unides, que van nomenar l'any 2008 com a Any Internacional de la Patata.) Els tubercles comestibles són la tija subterrània d'una herba extensa i amb forta olor. Les plantes es cultiven a partir dels "ulls", que en realitat són brots. Les plantes de patata de vegades són susceptibles a la protecció, una malaltia a la putrefacció causada pel fong Phytophthora infestans. Aquesta malaltia va provocar la famlia de la patata irlandesa i els cultius de patates europees diezmats entre 1845 i 1860. Es van perdre més d’un milió de vides a causa de la fam o malalties relacionades amb la fam. A part de l'ús de la patata com a menjar, el midó que es fa servir s'utilitza per a la fabricació de paper, tèxtil, rebosteria i adhesius.
Tomàquet
Solanum lycopersicum (tomàquet) pertany a un grup originari de l’oest de l’Amèrica del Sud. Tanmateix, la Mexicació es va produir a partir de S. lycopersicum cerasiforme (tomàquet cherry), l'únic element del gènere que es produeix naturalment al nord de l'Amèrica del Sud. Com que es pensava que eren verinoses, els tomàquets no es van convertir en un aliment alimentari popular a Europa i Amèrica del Nord fins al segle XIX. Botànicament, el tomàquet és una fruita, tot i que es tracta com a verdura amb fins dietètics. El tomàquet d’arbre (Solanum betaceum), també conegut com tamarillo, està estretament relacionat amb S. lycopersicum i té un fruit comestible en forma d’ou.
Pebre
Els pebrots pertanyen al gènere sud-americà Capsicum. Igual que amb el tomàquet, el pebre de jardí es va domesticar a Mèxic més que a Amèrica del Sud, on es produeix la major varietat del gènere. Hi ha cinc espècies de pebrots domesticats: C. annuum (pebrots dolços), C. baccatum (pebrots peruans), C. chinense (pebrots habanero), C. frutescens (pebrots calents) i C. pubescens (pebrots d'arbre). El pebre d'aus (C. annuum aviculare), el brou de pebre del jardí, es produeix des de Florida i Texas fins a l'Argentina. La substància punxent dels pebrots calents, la capsaïcina, pot ser corrosiva per a la pell i es troba al teixit sota les llavors (placenta). De vegades s'utilitza en medicina com a estimulant, i és l'agent actiu en el pebre de caiena. (El pebre negre és de la vinya Piper nigrum, una planta sense relació amb Solanaceae.) C. annuum produeix el pebre vermell. La paraula xile prové de la paraula de llengua mexicana nativa per a la planta de Capsicum.
Tabac
El tabac potser és la planta farmacèutica més important econòmicament del món, que genera ingressos enormes en els sectors agrícola, de fabricació i de marxandatge a la majoria de les economies mundials i també desemborsaments importants en els sectors sanitaris que tracten els efectes que el seu ús té sobre les poblacions humanes. Els productes del tabac es fabriquen a partir de Nicotiana tabacum, una espècie de tabac desconeguda en estat salvatge. Els seus parents més propers es troben a l’oest de l’Amèrica del Sud. Una altra espècie, N. rustica, va ser el tabac portat per primera vegada a Europa pels espanyols el 1558; aquest tabac es va continuar utilitzant molt després que el tabac de Virginia més suau (N. tabacum) fos acceptat generalment. El tabac és una herba anual robusta i erecta. Les seves fulles estan preparades per ser utilitzades per un dels diversos processos de fermentació, que poden trigar fins a quatre anys a completar-se. L’alcaloide amb els efectes més coneguts és la nicotina, però el tabac conté molts altres alcaloides, alguns encara més tòxics. En algunes zones, per exemple, les fulles de tabac en pols s’utilitzen com a insecticida. El nom tabac prové d'un indi occidental per a un dispositiu per a la presa de fulles seques.
Albergínia
El solanum melongena (albergínia o albergínia) va ser domesticat a partir d’un grup d’espècies espinoses de Solanum de l’Àsia tropical, on les fruites tenen moltes formes, colors i textures (llises o peludes). Totes les fruites són grogues quan estan plenament madures (aquesta etapa es produeix després de la normal alimentació). Alguns fruits, especialment de plantes sotmeses a sequera, poden tenir nivells elevats d’alcaloides que causen malsons. El nom d’albergínia es va donar a formes amb fruites blanques que s’assemblen a l’ou de gallina que encara es cultiven a Tailàndia i altres parts d’Àsia.
Convolvulaceae
L’altra família nombrosa de Solanales és Convolvulaceae, la família de la glòria matinal, amb més de 1.600 espècies en 57 gèneres. Es tracta de vinyes agermanades, herbes o arbres petits, alguns espinosos i uns quants aquàtics. Alguns tenen arrels tuberculoses o rizomes, i molts tenen làtex. Les fulles són alternes, majoritàriament sense estípuls i sovint amb nectaris extraflorals. Els cúmuls de flors solen tenir bràctees i bràctees. Les flors generalment contenen ambdós sexes, amb parts florals en múltiples de cinc. Els lòbuls del calze són lliures i imbricats, i la corola és generalment gairebé sencera, sovint induplicada-valvata en brot, amb un disc nectarífer normalment present. L’ovari consta majoritàriament de dos a cinc carpelos fusionats, amb un o dos òvuls a cada locula i el fruit és una baia, una nous o una càpsula. Les espècies es troben a regions tropicals o de clima càlid, amb una gran riquesa genèrica als tròpics. Les espècies més conegudes a Amèrica del Nord i Europa són plantes agermanades, però en altres parts del món hi ha nombroses herbes, arbustos i arbres petits, moltes amb aquestes adaptacions a les regions seques i desèrtiques, com les superfícies vegetals i les espines denses. Els gèneres més grans —Ipomoea (glòria matinal, amb unes 500 espècies), Convolvulus (entrellaçat, amb 100 espècies) i Evolvulus (100 espècies) —inclouen vinyes, herbes, arbres i alguns aquàtics agermanats. El gran gènere paràsit Cuscuta (dodder, 145 espècies), que abans es trobava a la seva pròpia família Cuscutaceae, és ara gairebé cosmopolita després de la seva extensió a partir de la introducció de llavors d'altres plantes.
Les batates Ipomoea (moniato) són d'origen sud-americà i van aparèixer al Vell Món poc després del contacte europeu. El moniato és l'arrel inflada d'una vinya que s'arrossega per la terra. Una verdura popular, sobretot al sud dels Estats Units, és bàsica al Japó, la Xina i les illes del Pacífic Sud. En molts llocs, rivalitza o supera l’arròs com a principal dieta. Als Estats Units, les races amb carn de color taronja a vermell humit i dolç es coneixen erròniament com a iams, terme que fa referència correctament als tubercles o rizomes del gènere monocotiledònic Dioscorea. Altres races tenen carn de color groc floridor, i altres encara són importants per al farratge, utilitzant totes les parts de la planta. La paraula índia americana per al moniato era batatas.
Convolvulaceae inclou moltes vinyes ornamentals d’Ipomoea (glòria matinal), Convolvulus i Merremia (rosa de fusta). Algunes espècies mexicanes d’Ipomoea produeixen resines i algunes de Convolvulus produeixen oli de palissandre. Diversos membres de Convolvulaceae, especialment Rivea corymbosa i I. violacea, han estat utilitzats a Mèxic com al·lucinògens; produeixen alcaloides d’ergolina molt similars en estructura a la LSD. Els tubercles secs del purga mexicà I. proporcionen jalap, un fort medicament emètic (purgant).
Convolvulus (bindweed) i I. pandurata (vinya de moniato) són notòries per vincular altres plantes a masses inigualables. Les espècies de Cuscuta (dodder) són paràsits sense fulles que envien tiges grogues o ataronjades que s’agermanen al voltant d’altres plantes i s’aprofiten a través d’estructures especialitzades d’arrel especial anomenades haustòria; són paràsits generalitzats que causen pèrdues econòmiques en cultius i horts.
![La pel·lícula del dia més llarg d'Annakin, Marton, Wicki i Zanuck [1962]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/8/longest-day-film-annakin-marton-wicki.jpg "La pel·lícula del dia més llarg d'Annakin, Marton, Wicki i Zanuck [1962]")
