Llac Balkhash, Kazak Balqash, llac, situat al Kazakhstan est-central. El llac es troba a la vasta conca de Balqash-Alaköl a 342 m d'altitud i es troba a 966 km a l'est del mar d'Aral. Té una longitud de 605 km d'oest a est de 376 milles. La seva àrea varia dins d’uns límits importants, depenent del balanç hídric. En els anys en què hi ha aigua abundant (com a principis del segle XX i en la dècada de 1958–69), la zona del llac arriba a 18.000-19.000 km quadrats. Tanmateix, en els períodes afectats per la sequera (a la fi del segle XIX i als anys trenta i quaranta), la superfície del llac disminueix fins a entre 15.500 i 16.300 km quadrats. Aquests canvis de zona s’acompanyen de canvis en el nivell de l’aigua d’uns 3 m. Es troba a la península de Sarymsek, que divideix Balkhash en dues parts hidrològiques separades: una part occidental, ample i poc profund i una altra de llevant, estreta i relativament profunda. En conseqüència, l'amplada del llac canvia de 74 a 27 km a la part occidental i de 10 a 19 km a la part oriental. La profunditat de la part occidental no supera els 11 m, mentre que la part oriental arriba als 26 m. Les dues parts del llac estan unides per un estret estret, l’Uzynaral, amb una profunditat d’uns 6 m.
El gran riu Ile, que desemboca pel sud, s’aboca a la part occidental del llac, i va contribuir entre el 80 i el 90 per cent de l’afluència total al llac fins que un projecte hidroelèctric va reduir el cabal de l’entrada del riu a finals del segle XX.. Només rius tan petits com el Qaratal, Aqsū, Ayaguz i Lepsi alimenten la part oriental del llac. Amb zones gairebé iguals a les dues parts del llac, aquesta situació crea un flux continu d'aigua des de la secció de l'oest fins a l'est. L’aigua de la part occidental era gairebé fresca i apta per a ús i consum industrial, però la de la part oriental ha estat salada durant molt de temps.
Les ribes nord del llac són altes i rocoses, amb traces clares d’antigues terrasses. Les ribes del sud són baixes i sorrenques, i els amplis cinturons són coberts de matolls de canyes i nombrosos llacs petits. Aquestes ribes baixes s’inunden periòdicament per les aigües del llac.
Les condicions climàtiques dures prevalen i els estius càlids i els hiverns afecten significativament tot el règim del llac. La temperatura mitjana anual de l’aigua a la part occidental del llac és de 10 ° C (50 ° F); a la part oriental és de 9 ° C. La precipitació mitjana és d'aproximadament 430 mm. El llac roman gelat des de finals de novembre fins a principis d’abril.
Els carbonats predominen als dipòsits terrestres del llac. La fauna del llac era antiga rica, però es va declinar a partir dels anys 70 a causa de la deterioració de la qualitat de l'aigua del llac. Abans que s’iniciessin aquests descensos, hi habitaven el llac 20 espècies de peixos, de les quals sis eren pròpies del propi llac. La resta s'havia introduït al llac i inclou el sazan, l'esturó, l'orient, el lluit i la barrera d'Aral. Els principals peixos alimentaris eren la perxa de sazan, el lluit i la Balqash.
La importància econòmica del llac Balkhash havia augmentat molt durant la primera part del segle XX. La més significativa va ser la pesca i la cria de peixos iniciada a la dècada de 1930. També s’ha desenvolupat un servei d’enviament regular amb una gran facturació de mercaderies. També va tenir una gran importància econòmica per a la regió la construcció de la planta de refinació de coure Balqash, al voltant de la qual va créixer la gran ciutat de Balqash a la riba nord del llac. Tanmateix, el 1970 la central hidroelèctrica de Qapshaghay va començar a operar al riu Ile. El desviament d’aigua per omplir l’embassament de Qapshaghay i per proporcionar regadiu va reduir el cabal del riu Ile en dos terços i va provocar una disminució del nivell d’aigua del llac. La superfície del llac Balkhash va caure 2,2 m entre el 1970 i el 1987. El llac s'ha convertit cada vegada més en sal i també ha patit contaminació per les fuites dels dipòsits d'emmagatzematge de combustible i per la mineria i el processament de coure a les seves costes. Bona part de la captura de la indústria pesquera està en quarantena i els hàbitats del bosc i dels aiguamolls al voltant del llac s’han reduït. A principis dels anys noranta, no s'havia iniciat cap acció per revertir els danys ecològics causats al llac i als voltants.
![La pel·lícula La nit de la Iguana de Huston [1964]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/4/night-iguana-film-huston-1964.jpg "La pel·lícula La nit de la Iguana de Huston [1964]")
