Tortugues
De vegades se suposa que l’oïda de la tortuga és un òrgan degenerat, en gran mesura o fins i tot, que respon al so. Tot i que l’oïda de la tortuga és inusual en alguns aspectes i es pot considerar especialitzada en la seva manera de rebre i utilitzar sons, no és un òrgan degenerat. Hi ha bones evidències que les tortugues són sensibles a les ones de baixa freqüència a l’aire i que algunes espècies tenen una agudesa excel·lent en aquest rang.
Una placa de cartílag a cada costat del cap serveix de membrana timpànica. Es dirigeix cap a l’interior des de la meitat d’aquesta placa es troba una cadena ossicular de dos elements que consta d’una extracolumella perifèrica i una columella medial, l’extrem expandit (les estructures) que es troba a la finestra oval de la càpsula òptica. Dins de la càpsula òptica hi ha les terminacions laberíntiques habituals, incloent-hi una papil·la auditiva. La papil·la auditiva es troba en un camí entre la finestra oval i una obertura (la finestra rodona) a la paret posterior de la càpsula òptica. A diferència de la finestra rodona de la majoria de les orelles, la de les tortugues no té recobriment membranós per transmetre canvis de pressió a la cavitat plena d’aire de l’orella mitjana. En canvi, l’obertura condueix a una cambra plena de fluids, el rebaixat pericapsular, que s’estén lateralment i anteriorment per tancar la porció externa de l’expansió stapedial de la columella. Una membrana pericapsular separa la perilima (líquid) de la càpsula òptica del líquid de la cavitat. Quan les columnes són desplaçades cap a l’interior per la columella en una fase d’una vibració sonora, es desplaça el fluid de la càpsula òptica, provocant un canvi de pressió que, després de passar pel sac que conté les terminacions auditives, continua en un recorregut circuit a l’exterior. superfície de les estructures. Quan la columella es desplaça cap a l’exterior, el circuit de fluids s’inverteix. D’aquí que el resultat d’una ona sonora contínua sigui un augment d’anada i tornada dels líquids de la càpsula òptica i del rebaixat pericapsular a la mateixa freqüència que la del so.
La disposició mecànica especial a l'orella de la tortuga és plenament efectiva dins del rang de freqüències baixes. De fet, la massa relativament gran de teixit i líquid implicats en la resposta als sons és en part responsable de l’eficiència de l’oïda a freqüències baixes i també de la ràpida pèrdua de sensibilitat a mesura que augmenta la freqüència.
Aquest tipus de resposta coclear als sons no és peculiar de les tortugues; també es troba en serps, mitjançant una disposició estructural de forma similar. Tot i que també es produeix en els amfisbaènids, la via fluida d’aquests animals és completament diferent: procedeix a través de l’aixecament perilimàtic a la cavitat cerebral i després per un pas anterior a través de la capçalera fins a la superfície lateral de les estructures.
Alguns experiments amb la sensibilitat de la tortuga als sons han utilitzat mètodes d’entrenament (respostes condicionades); només uns quants s’han trobat amb èxit. S’ha trobat que les tortugues de l’espècie Pseudemys scripta, capacitades per retirar el cap, responen al so a l’interval de baixa freqüència, amb la major sensibilitat a la regió de 200 a 640 hertz. Aquest resultat està d’acord estret amb observacions electrofisiològiques en què s’ha trobat que es podien obtenir impulsos del nervi auditiu de Chrysemys picta per a tons entre 100 i 1.200 hertz, amb una sensibilitat més alta per a tons inferiors a 500 hertz. S'han obtingut resultats similars mitjançant observacions addicionals d'aquest tipus amb diverses altres espècies de tortugues, algunes de les quals són molt sensibles a una banda estreta de freqüències en el rang de to baix. Evidentment, el tipus de mecanisme receptor de la tortuga pot aconseguir una gran sensibilitat mitjançant la ressonància mecànica en una determinada regió de l'escala de baixa freqüència.
També s’ha obtingut evidència que aquestes respostes són a les ones aèries i no a les vibracions establertes a terra. La sensibilitat a les vibracions superficials era considerablement més pobra que la dels sons aeris. A més, tallar la columella va deteriorar greument les respostes als sons aeris, però difícilment va afectar les respostes a les vibracions mecàniques aplicades a la closca de la tortuga.
