L’anguila espinosa, qualsevol dels dos grups de peixos, els de la família d’aigües dolces Mastacembelidae (ordre Perciformes) i de la família de fons de fons Notacanthidae (ordre Notacanthiformes). Els membres d'ambdós grups són allargats i semblen anguiles, però no estan relacionats amb les anguiles veritables.
Les anguiles espinoses d'aigua dolça comprenen al voltant de 73 espècies trobades als tròpics des d'Àfrica fins a la Xina. Carnívors, solen ser nocturns, arrossegant-se al fons cada dia. Tenen un musell llarg i mòbil i una filera d’espines que precedeixen la porció suau de l’aleta dorsal. No hi ha aletes pèlviques i se solen unir les aletes dorsals, anal i cua suaus. La més gran té uns 90 cm de llarg, però la majoria és molt més petita. Segons l’autoritat, aquests peixos es poden situar al subordre Mastacembeloidei o en un ordre diferent, Mastacembeliformes.
Les anguiles espinoses del mar profund inclou un petit i poc conegut grup de peixos a fons a més de 1.980 m (6.500 peus). Normalment petites i amb les cues llargues i punxegudes i una filera d’espines dorsals, se situen en l’ordre Notacanthiformes, amb les famílies de fons, Halosauridae i Lipogenyidae.
