Unitarisme i universalisme, moviments religiosos liberals que s’han fusionat als Estats Units. En segles anteriors van fer una crida a la seva opinió a les Escriptures interpretades per la raó, però la majoria dels unitaris i universalistes contemporanis basen les seves creences religioses en la raó i l’experiència.
L’unitarisme com a moviment religiós organitzat va sorgir durant el període de la reforma a Polònia, Transsilvània i Anglaterra, i més tard a Amèrica del Nord de les originals esglésies puritanes de Nova Anglaterra. A cada país, els líders unitaris buscaven una reforma totalment conforme a les Escriptures Hebrees i al Nou Testament. En particular, no van trobar cap mandat per a la doctrina de la Trinitat acceptada per altres esglésies cristianes.
L’universalisme com a moviment religiós desenvolupat a partir de les influències del pietisme radical al segle XVIII i la dissidència a les esglésies baptistes i congregacionals des de les visions predestinàries que només se salvarà un nombre reduït, l’elegit. Els universalistes defensaven que l'Escriptura no ensenya el turment etern a l'infern, i amb Origen, el teòleg alexandrí del segle III, van afirmar una restauració universal de tot Déu.
Història
Servetus i Socinus
A De Trinitatis erroribus (1531; "Sobre els errors de la Trinitat") i Christianismi restitutio (1553; "La Restitució del Cristianisme"), el metge i teòleg espanyol Michael Servetus va proporcionar un important estímul per a l'aparició de l'unitarisme. L'execució de Servetus per heretgia el 1553 va portar a Sebastian Castellio, un humanista liberal, a defensar la tolerància religiosa a De haereticis
(1554; Per als hereus ”) i va fer que alguns exiliats religiosos italians, aleshores a Suïssa, es traslladessin a Polònia.
Un dels més importants d'aquests exilis italians va ser Faustus Socinus (1539-1604). La seva adquisició el 1562 dels treballs del seu oncle Laelius Socinus (1525–62), un teòleg que se sospitava de visions heterodoxes, el va portar a adoptar algunes de les propostes de Laelius per a la reforma de les doctrines cristianes i a convertir-se en un teòleg anti-trinitari. El comentari de Laelius sobre el pròleg de l'Evangeli Segons Joan va presentar a Crist com el revelador de la nova creació de Déu i va negar la preexistència de Crist. El propi Explicatio primae partis primi capitis Ioannis de Faustus (primera edició publicada a Transilvania els anys 1567–68; “Explicació de la primera part del primer capítol de l’evangeli de Joan”) i els seus manuscrits de 1578, De Jesu Christo Servatore (publicat per primer cop el 1594; " Sobre Jesucrist, el Salvador ") i De statu primi hominis ante lapsum (1578;" A l'Estat del Primer Home abans de la caiguda "), van tenir una influència posterior, la primera, particularment, a Transilvania i les tres a Polònia.
Unitarisme a Polònia
L'unitarisme va aparèixer a Polònia de forma incipient el 1555 quan Peter Gonesius, un estudiant polonès, va proclamar punts de vista derivats de Servetus en un sínode de l'Església reformada polonesa. Les controvèrsies que es van produir amb tritheistes, ditheists i aquells que van afirmar la unitat de Déu van donar lloc a un cisma el 1565 i la formació de l'Església Menor Reformada de Polònia (Germans Polonesos). Gregory Paul, Marcin Czechowic i Georg Schomann aviat van aparèixer com a líders de la nova església. Van ser encoratjats per Georgius Blandrata (1515–88), un metge italià a la núvia polaco-italiana del rei Joan Sigismund, que va ajudar al desenvolupament de l'anti-trinitarisme a Polònia i Transsilvània. El 1569 es va fundar Racow com a comunitat central dels Frats Polonesos.
Fausto Socinus va anar a Polònia el 1579. Va rebutjar la insistència anabaptista en el bateig adult immersionista i va afirmar que Jesucrist era un home a qui Déu havia ressuscitat i al qual havia donat tot el poder al cel i a la terra sobre l'església. Socinus va destacar la validesa de l’oració a Crist com a expressió d’honor i com a sol·licitud d’ajut. A través de la seva habilitat en el debat teològic, es va convertir aviat en el líder dels germans polonesos, als adeptes dels quals se'ls coneixia sovint socinians.
Després de la mort de Socinus, els seus seguidors van publicar el catecisme racovià (1605). L'hostilitat dels seus oponents, però, va provocar la destrucció de la famosa impremta i escola dels socinians a Racow (1632). El 1658 es va promulgar un decret legislatiu que indica que el 1660 els socinians havien de convertir-se en catòlics romans, exiliar-se o afrontar l'execució. Alguns d’aquests exiliats polonesos van arribar a Kolozsvár, centre del moviment unitari transilvànic, i alguns dels seus líders es van traslladar als Països Baixos, on van continuar la publicació de llibres socians.
