Valais, (francès), alemany Wallis, cantó, sud de Suïssa. Limita amb Itàlia al sud i França a l'oest i està delimitat amb els cantons de Vaud i Berna al nord, amb Uri i Ticino a l'est. La seva àrea inclou la vall de l’alt riu del Roine, des de la seva font a la glacera del Roine fins a la seva desembocadura al llac Ginebra; la vall discorre d’est a oest i després, en angle recte a Martigny, de sud-est a nord-oest. Just a sobre de Saint-Maurice, la riba dreta del Roine pertany al cantó de Vaud. Les cadenes muntanyenques dels Alps bernes i dels Pennins fan frontera amb la vall del riu Roine, i a banda i banda s’obren valls laterals; els del sud estan repartits i habitats, i els del nord escarpats i en gran part deshabitats, a excepció del Lötschental (Vall de Lötschen) i Leukerbad (Loeche-les-Bains).
La regió va aparèixer per primera vegada en el relat de la conquesta dels celtes a Juli Cèsar a Octodurum (Martigny) cap al 57 aC. Es va anomenar originalment Vallis Poenina ("vall de l'Alt Ródano"). Part del regne de la Bourgogne de Jurane des del 888, Valais va ser concedit el 999 pel rei Rudolf III de Borgonya al bisbe de Sion, que va esdevenir prefecte, comte de Valais i més tard príncep-bisbe. La història posterior de la zona va estar relacionada principalment amb les lluites dels patriotes contra els seus patrons episcopals i dels bisbes contra els ducs de Savoia, que cobejaven la seva terra. Els esforços per protestantitzar Valais durant la reforma no van tenir èxit. Els prínceps-bisbes van mantenir el seu poder fins a la revolució de 1798, quan Valais va passar a formar part de la República Helvètica. Napoleó va convertir Valais en la República Rhodànica independent el 1802 i la va incorporar a França com a departament de Simplon el 1810. El 1815 Valais va ingressar a la confederació suïssa. Tot i que va participar a la conservadora Sonderbund (lliga separatista catòlica romana) el 1845, no va combatre, però es va sotmetre a les forces federals el 1847.
El cantó és poc poblat, sense grans ciutats; Sion (qv) és la capital i ciutat important. Del territori total, només aproximadament la meitat és productiu, amb pastures de muntanya, glaceres i bosc que cobreix la resta. Valais té almenys 50 pics (sobretot el Matterhorn) que supera els 4.000 m. això contribueix a la importància econòmica de les indústries turístiques i turístiques. Tot i que l’agricultura valaisana segueix essent majoritàriament tradicional, la canalització de la llet es transporta des de pastures altes fins a les lleteres centrals. L'antiga plana pantanosa de la vall del Roine ha estat transformada en el millor hort de Suïssa. Valais és també la principal regió vitivinícola de Suïssa.
Les grans centrals hidroelèctriques produeixen la quarta part de la potència del país; la presa de gravetat més alta del món (a 2.365 m) sobre el nivell del mar, la Grande Dixence (vegeu la fotografia), es troba a la vall d'Hérémence. Els productes i productes químics metàl·lics es fabriquen al cantó, amb plantes properes a Sierre, a Visp i a Monthey. Una refineria de petroli es troba a Collombey-Muraz. El cantó és atès per un aeroport de Sion i per nombroses vies ferroviàries i per carreteres que s’estenen pels passos del famós Simplon, el gran Sant Bernat i els passos de Grimsel. Els telefèrics són nombrosos com a mitjà de transport. El telefèric més alt d'Europa, a la ciutat de Klein-Matterhorn, de 3.8 km de longitud, amb 3.820 m de longitud i va assolir una cota de 3.820 m, va començar a funcionar el 1980. La població té aproximadament dos terços de parla francesa i un terç alemany. parlant i sobre nou dècimes catòlics. Superfície de 2.017 km quadrats. Pop. (2007 est.) 294.608.
