Waveguide, qualsevol classe d'aparells que limita i dirigeix la propagació d'ones electromagnètiques, com ara ones de ràdio, raigs infrarojos i llum visible. Les guies d’ona adopten moltes formes i formes. Els exemples típics són tubs metàl·lics buits, cables coaxials i fibres òptiques.
Els tubs o conductes metàl·lics buits de secció rectangular es troben entre les guies d'ones més senzilles i utilitzades. Es fan servir, per exemple, entre un emissor de ràdio (o receptor) i la seva antena. Els tubs metàl·lics circulars són adequats per a aplicacions com ara el radar en què dues seccions de la guia d'ona han de girar les unes amb les altres. En qualsevol tipus de configuració, les ones de ràdio es limiten a l'interior del tub de manera que es minimitzi la pèrdua de la potència de radiofreqüència que hi passa.
El cable coaxial, que consisteix en un conductor tubular que envolta un conductor central sostingut al seu lloc per una beina aïllant, s’utilitza àmpliament per a freqüències molt altes i molt baixes. Aquests cables s'utilitzen com a línia de transmissió per a comunicacions telefòniques transoceàniques i per a televisions de circuit tancat (per exemple, televisió per cable). Els cables coaxials s’adapten bé per a aquesta transmissió de llarga distància perquè el conductor central està protegit del soroll elèctric extern (és a dir, de la interferència) pel material conductor extern.
Des de finals dels anys 70 les fibres òptiques han trobat una aplicació creixent en circuits de telefonia de distància relativament llarga. Aquests guies d’ona transmeten informació en forma de senyals d’infrarojos o de llum produïts per làser de semiconductor. Una fibra òptica consisteix normalment en una regió de nucli de vidre envoltada de revestiments de vidre. La regió del nucli té un índex de refracció més gran que el revestiment de manera que la llum es circumscriu al nucli a mesura que es propaga al llarg de la fibra.
Les fibres òptiques tenen diversos avantatges respecte als cables coaxials. Poden transportar informació a un ritme considerablement superior, ocupen menys espai (el diàmetre d’una fibra òptica és només una petita fracció del d’un cabell humà) i són insensibles al soroll elèctric. A causa d'aquests factors, les fibres òptiques s'utilitzen àmpliament per transmetre dades, so i imatges a través de línies telefòniques de llarga distància. Les fibres òptiques també proporcionen un excel·lent enllaç de comunicació d’alta velocitat entre ordinadors interconnectats a les xarxes.
