Whistler, també anomenat ona electromagnètica que xiula atmosfèrica, que es propaga a través de l'atmosfera, que ocasionalment és detectada per un amplificador d'àudio sensible com un so lliscant de alta a baixa freqüència. Inicialment, els xiuladors tenen una durada aproximada de mig segon i poden repetir-se a intervals regulars de diversos segons, augmentant-se progressivament i perdent-se amb el temps. Aquestes ones electromagnètiques s’originen durant les descàrregues de llamps i solen estar en el rang de freqüència de 300 a 30.000 hertz.
Els xiulets es propaguen a través de la ionosfera (la porció de l’atmosfera on el nombre d’ions és prou gran com per afectar la propagació de les ones de ràdio; comença a una alçada d’uns 50 km sobre les superfícies de la Terra). Viatjant per conductes o regions d'ionització millorada, passen d'un hemisferi a un altre al llarg del camp magnètic terrestre fins que es reflecteixen a la latitud geomagnètica corresponent a l'hemisferi oposat. Les ones de freqüència superior es propaguen més ràpidament. L’efecte del xiulet es produeix perquè les ones reflectides d’alta freqüència arriben a l’amplificador abans dels senyals més baixos. Les reflexions repetides, la dispersió i l’absorció de les ones són les responsables dels tons més baixos i fluixos posteriors.
Els estudis de propagació de xiuladors s’han utilitzat per determinar la densitat d’electrons a altituds de 19.000 a 26.000 km (12.000 a 16.000 milles), així com variacions diàries, anuals i a llarg termini de la densitat d’electrons a l’atmosfera superior.
