Yamagata Aritomo, íntegrament (des de 1907) Kōshaku (príncep) Yamagata Aritomo, (nascut el 3 d'agost de 1838, Hagi, Japó, mort l'1 de febrer de 1922 a Tòquio), soldat i estadista japonès que va exercir una forta influència en l'aparició del Japó. com a poder militar formidable a principis del segle XX. Va ser el primer primer ministre del règim parlamentari, exercint els serveis entre 1889 i 91 i 1898–1900.
Primera carrera
Yamagata provenia d’una família del rang samurai més baix del domini Chōshū, una regió del Japó occidental fortament oposada a la dictadura militar de Tokugawa que va governar Japó des de principis del segle XVII fins que la restauració Meiji de 1868 va restablir l’autoritat formal de l’emperador. Va començar la seva carrera com un noi comissari de l'oficina de tresoreria i informador de l'administració policial. Educat des del 1858 a Shōka-Sonjuku, una escola privada, es va convertir en un membre prometedor de fidels revolucionaris incensats pel creixement de la influència estrangera sota el shogunat i que van alçar el crit "Sonnō jōi" ("Revereu l'emperador! Expulsa el bàrbars! ”). El 1863 Yamagata va ser escollit oficial comandant del Kiheitai, el més conegut de les unitats de tropes irregulars formades pels revolucionaris a Chōshū. Va ser ferit mentre va servir durant l'incident de Shimonoseki el 1864: el bombardeig de Chōshū per una flota aliada de potències occidentals que va destruir les defenses japoneses. La derrota va obrir els ulls de Yamagata a la superioritat del sistema militar occidental i va convèncer els líders del moviment Sonnō Jōi que la seva política "antiforeigna" estava condemnada al fracàs a menys que Japó adquirís un armament modern eficient igual al de les potències occidentals.
El 1867 es va enderrocar el shogunat Tokugawa, i el 1868 es va proclamar el govern de Meiji. Quan els seguidors del shogunat al nord es van aixecar contra l'emperador Meiji, Yamagata va encapçalar una expedició militar per suprimir la revolta. L'incident el va convèncer que les tropes populars que dirigia eren superiors a l'exèrcit regular dels dominis del nord i que la seguretat del país seria millor salvaguardada per un sistema de servei militar universal obligatori.
Yamagata va ser enviat a l'estranger a estudiar les institucions militars com a pas cap a la modernització de l'exèrcit japonès. Després de tornar al Japó el 1870, es va convertir en secretari del vicerector d'Afers Militars. Intentant abolir el sistema dels dominis feudals i centralitzar el poder polític, va proposar formar una Força Imperial (Goshimpei). A principis de 1871, quan es va organitzar una força d'uns 10.000 homes extrets dels exèrcits feudals, Yamagata va ser ascendit a vice-ministre d'assumptes militars. Aquesta Força Imperial va ser rebatejada més tard com a Guàrdia Imperial (Konoe), i Yamagata es va convertir en el seu comandant.
Amb l'ajut de l'heroi de la restauració Saigō Takamori, que va exercir una gran influència en l'exèrcit, Yamagata va aconseguir introduir la prescripció. Es va convertir en ministre de l'exèrcit després que el govern reorganitzés el sistema militar en un exèrcit i una marina. Després que Saigō dimitís del govern per protestar pel que creia que era la seva política de restricció cap a Corea, Yamagata va assumir una influència més gran sobre el govern.
El dret a determinar les polítiques governamentals encara queda en gran part en mans del conseller (sangi) al Consell Executiu. Així, el 1874 quan es va discutir una expedició punitiva a Formosa (Taiwan), Yamagata, tot i que ministre de l'exèrcit, no va tenir veu en la decisió. Aquest fet el va fer decidit a treballar per separar les polítiques militars del control civil. Com que l'exèrcit japonès encara no estava preparat per a la guerra contra la Xina, s'havia oposat a l'expedició de Formosa i, per alleugerir la seva oposició, el govern el va promoure amb reticència a sangi l'agost de 1874.
El 1877, Saigō i els seus seguidors a l'oest de Kyushu es van alçar contra el govern i Yamagata va encapçalar les forces expedicionàries que van provocar la revolta. La seva victòria va demostrar una vegada més la superioritat de l'exèrcit encarregat sobre les antigues tropes samurais. També va ajudar a establir el seu lideratge a l'exèrcit.
El 1878 Yamagata va publicar "Admonició als militars", un conjunt d'instruccions als soldats que emfatitzaven les velles virtuts de la valentia, la lleialtat i l'obediència a l'emperador i tenia la finalitat de contrarestar les tendències democràtiques i liberals. Després de separar el departament d’operacions del ministeri de l’Exèrcit i reorganitzar l’Oficina de l’Estat Major, va dimitir com a ministre de l’exèrcit i va assumir el càrrec de cap de l’estat major. També va fer l’important pas per reformular el sistema militar japonès segons el model prussià.
El 1882, Yamagata va induir a l'emperador a promulgar el "Rescript imperial a soldats i mariners", en essència, una recapitulació de "Amonestació als Militars" de Yamagata, que es convertiria en el guia espiritual de l'exèrcit imperial fins a la rendició del Japó al final del món. Segona Guerra. En previsió de la guerra sino-japonesa, va reorganitzar l'exèrcit per adaptar-lo a les operacions de camp. Va entrar en política el 1882 mentre encara era cap de l'estat major i es va convertir en president de la Junta Legislativa (Sangiin), un grup d'ancians que van assessorar el govern sobre l'establiment dels principis bàsics de la constitució Meiji. Com a ministre de l’interior de 1883 a 1889, va establir òrgans de govern local, va modernitzar el sistema policial i va perfeccionar els controls sobre les dues institucions. Com sempre, tenia intenció de crear un executiu fort en previsió d’un futur repte per part de les parts. Va ser creat comte el 1884 i va dimitir com a cap de l'estat major.
