Yashwant Sinha, (nascut el 6 de novembre de 1937, Patna, Índia), buròcrata, polític i funcionari del govern indí, que es va alçar per convertir-se en una figura cabdal en el partit Bharatiya Janata (BJP) de l'Índia i va servir dues vegades (1990-1991 i 1998- 2004) com a ministre del gabinet al govern indi.
Sinha es va criar en una família de classe mitjana a Patna en el que ara és l'estat de Bihar al centre de l'oest de l'est de l'Índia. El 1958 va completar un màster en ciències polítiques per la Patna University i es va quedar a la universitat per ensenyar aquesta disciplina durant dos anys. El 1960 Sinha es va incorporar al Servei Administratiu Indi (IAS; servei civil), i en una carrera que va durar 24 anys va ocupar diversos càrrecs a Bihar, així com a Nova Delhi (la capital nacional) i a l'estranger. Entre els seus càrrecs es trobaven dos en el que aleshores era Alemanya Occidental - com a primer secretari (comercial) a l'ambaixada índia a Bonn (1971-73) i després com a cònsol general de l'Índia a Frankfurt del Main (1973–74) - i de tornada a l'Índia, secretària conjunta al Ministeri de Transports i Enviaments (1980–84).
Durant els seus anys com a buròcrata, Sinha es va assabentar de les teories polítiques del líder socialista indi Jaya Prakash Narayan. El 1984, Sinha havia decidit deixar la IAS i implicar-se en la política com a membre del Partit Janata (JP), del qual Narayan havia estat un mentor. Al cap de dos anys, Sinha va ser la secretària general del partit, i tres anys després va ser nomenada secretària general del Janata Dal (JD), després que aquest partit s'hagués format a partir de la JP. El 1990 Sinha es va incorporar a Janata Dal (socialista) de Chandra Shekhar, després d'una escissió a la JD, però en pocs anys va canviar la seva lleialtat al BJP. Al juny de 1996 va ser nomenat portaveu nacional del partit, i va exercir aquesta funció fins al juny de 2005.
La carrera legislativa de Sinha es va iniciar amb la seva elecció a un escó a Rajya Sabha (cambra alta del parlament indi) el 1988. Va exercir al gabinet del govern de curta durada del primer ministre Shekhar (novembre de 1990 a juny de 1991) com a ministre de Finances. El 1995 Sinha va ser elegida a l’assemblea legislativa de l’estat de Bihar com a candidata de BJP, i va exercir allà com a líder de l’oposició fins al 1996.
El 1998 Sinha va guanyar un lloc al Lok Sabha (cambra inferior del parlament indi) i va ser nomenat ministre de finances al gabinet del govern de l'Aliança Democràtica Nacional (NDA) dirigida per la BJP. Va ser reelegit al Lok Sabha a les enquestes de 1999 i va continuar com a ministre de finances fins al 2002. Durant el seu exercici al ministeri, les iniciatives de Sinha van incloure baixar els tipus d'interès bancari, introduir una deducció fiscal per a interessos hipotecaris i desregular la indústria del petroli. Va romandre en el govern de l'AUD el 2002-04 com a ministre d'Afers Exteriors, però va perdre el seu lloc a les eleccions del Lok Sabha de 2004. Ben aviat va tornar al parlament, però, guanyant la reelecció al Rajya Sabha més tard aquell mateix any. Va exercir aquesta funció fins al 2009, quan va recuperar un seient al Lok Sabha.
Al 2009, però, Sinha s'havia trobat al marge dels assumptes de BJP. Després de la pobreça general del partit a les eleccions de Lok Sabha aquell any, va renunciar al càrrec de vicepresident de BJP, càrrec que va ocupar durant dos anys. Considerada propera al líder del BJP, Lal Krishna Advani, Sinha va ser abandonada pel president del partit, Nitin Gadkari. El 2012, en senyal de rebel·lió, Sinha va donar suport a Pranab Mukherjee, el candidat del Congrés Nacional Indi (Partit del Congrés) per al càrrec del president del país. Es va trobar exclòs de l'equip principal del BJP el 2013, tot i que va continuar sent membre del Comitè Executiu Nacional de 80 membres del BJP. Sinha va optar per no disputar les votacions del Lok Sabha del 2014, en lloc de deixar pas al seu fill Jayant Sinha, que va ser elegit de la seva antiga circumscripció a Jharkhand. El 2018, el sènior Sinha va abandonar el BJP, al·legant que la direcció del partit, especialment el primer ministre Narendra Modi, estava amenaçant la democràcia.
Yashwant Sinha va ser l'autor de Confessions of a Swadeshi Reformer: My Years as Minister Finance (2007).
