Normes de mesurament
A l’hora d’elaborar estats financers, el comptable ha de seleccionar entre diversos sistemes de mesurament, sovint estandarditzats per la indústria o la regulació governamental, que guien el càlcul d’actius i passius. Per exemple, els actius es poden mesurar pel seu cost històric o pel seu valor de substitució actual, i es pot calcular l’inventari a partir del darrera entrada, primer sortida (LIFO) o primer ingrés, primer sortida (FIFO). Per millorar la comparació, les empreses d’indústries similars sovint consideren que és avantatjós adherir-se als mateixos conceptes o principis de mesurament.
En alguns països, aquests conceptes o principis són prescrits per organismes governamentals, i altres directrius s’obtenen de l’International Accounting Standards Board (IASB), una organització independent de fixació de normes amb seu al Regne Unit. Als Estats Units, els principis estan plasmats en principis de comptabilitat generalment acceptats (GAAP), que representen en part el consens d’experts i en part el treball del Financial Accounting Standards Board (FASB), un organisme privat. Tanmateix, als Estats Units, la SEC pot substituir els principis o estàndards emesos per la FASB o qualsevol altre consell de comptabilitat.
Valor d'actiu
El valor d'actiu és un component important del valor total d'una empresa i es pot calcular de diverses maneres. Un dels mètodes determina el valor dels actius calculant el valor que aquests actius tenen als seus propietaris. Segons aquest principi de mesura, el valor econòmic d’un actiu és el preu màxim que l’empresa estaria disposada a pagar per ell. Aquest import depèn del que la companyia espera poder fer amb l’actiu. Pel que fa als actius comercials, aquestes expectatives s’expressen generalment en termes de previsions dels ingressos d’efectiu que la companyia rebrà en el futur. Si, per exemple, l’empresa creu que gastant 1 $ en publicitat i altres formes de promoció de vendes que pot vendre un determinat producte per 5 dòlars, llavors aquest producte val 4 dòlars a l’empresa.
Si s’espera que les entrades de diners s’endarrereixin, el valor és inferior al flux de caixa previst. Per exemple, si l’empresa ha de pagar interessos a un percentatge del 10 per cent a l’any, avui no valdrà una inversió de 100 dòlars en un actiu d’un any a menys que torni almenys 110 dòlars a l’any a partir d’ara (100 dòlars més un 10 per cent interès durant un any). En aquest exemple, 100 dòlars és el valor actual del dret a rebre 110 dòlars un any després. El valor actual és l’import màxim que l’empresa estaria disposada a pagar per una futura entrada d’efectiu després de deduir els interessos sobre la inversió a un ritme especificat durant el temps que l’empresa ha d’esperar abans que rebi el seu efectiu.
El valor, és a dir, depèn de tres factors: (1) la quantitat dels fluxos de caixa futurs previstos, (2) el calendari previst dels fluxos de caixa i (3) el risc reflectit en el tipus d’interès. Com més baixa sigui l'expectativa, més llunyà sigui el calendari i més alta sigui la taxa d'interès, menys valor serà l'actiu.
El valor també es pot representar per l'import que podria obtenir l'empresa mitjançant la venda dels seus actius; això es coneix com a valor de mercat raonable. Tot i això, aquest preu de venda rarament és una bona mesura del valor de l’actiu per a l’empresa, ja que poques empreses poden mantenir molts actius que no valen més per a l’empresa que el seu valor de mercat. La propietat continuada d’un actiu implica que el seu valor actual per al propietari excedeixi el seu valor de mercat, que és el seu valor aparent per als forasters.
