Vladimir Zworykin, íntegrament Vladimir Kosma Zworykin, (nascut el 29 de juliol [17 de juliol, Old Style], 1888, Murom, Rússia; va morir el 29 de juliol de 1982 a Princeton, Nova Jersey, EUA), enginyer electrònic i inventor electrònic nord-americà de Rússia. els sistemes de televisió iconoscop i kinescopi.
Zworykin va estudiar a l’Institut Tecnològic de Sant Petersburg, on entre 1910 i 1912 va ajudar el físic Boris Rosing en els seus experiments amb un sistema de televisió que consistia en un tambor de miralls giratori per escanejar una imatge i un tub de rajos catòdics per mostrar-la. Després va estudiar al Collège de France, a París i va servir durant la Primera Guerra Mundial al Cos de Senyalització de Rússia. Va emigrar als Estats Units el 1919 i es va convertir en un ciutadà naturalitzat el 1924. El 1920 es va incorporar a la Westinghouse Electric Corporation a Pittsburgh, però va marxar al cap d’un any per treballar a Kansas City per a C&C Development Company, que tenia una patent per utilitzar alta. corrents de freqüència en la refinació del petroli. Zoryory va ser contractada per provar la invenció, però va trobar que no servia per a res.
Zworykin va tornar a Westinghouse el 1923, i aquell any va presentar una patent per a un sistema de televisió totalment electrònic, que tenia tubs de rajos catòdics tant per a la transmissió com per rebre imatges. (Altres sistemes de televisió com el de Rosing es basaven en dispositius mecànics com discs giratoris i tambors mirallats per capturar i reproduir una imatge.) El 1924 va començar a construir un sistema de televisió basat (amb modificacions al tub de la càmera) en la seva patent, i el 1925 va demostrar un sistema gairebé completament electrònic per a diversos executius de Westinghouse, que no van quedar impressionats.
Westinghouse va reassignar Zworykin per treballar en cèl·lules fotoelèctriques. A finals de 1928 va ser enviat a Europa per examinar la investigació televisiva que es feia en col·laboració amb Westinghouse i la Radio Corporation of America (RCA). Va quedar especialment impressionat pel tub de rajos catòdics dissenyat per Fernand Holweck i Pierre Chevallier al laboratori de París de l’inventor francès Édouard Belin. El tub de Holweck-Chevallier utilitzava camps electrostàtics per enfocar el feix d’electrons. La il·lusió reactivada de Zworykin pel nou tub i la televisió electrònica no va ser compartida per la majoria dels executius de Westinghouse, però el vicepresident Sam Kintner va suggerir que es reunís amb el vicepresident de RCA, David Sarnoff. A la reunió del gener de 1929, Sarnoff va preguntar a Zworykin quant trigaria a portar la televisió electrònica al mercat. Zworykin va dir dos anys i 100.000 dòlars (segons va resultar, una subestimació bruta), i Sarnoff va convèncer Westinghouse perquè donés a Zworykin els recursos necessaris. Al final de l'any, havia perfeccionat el seu receptor de rajos catòdics, el kinescopi, que tenia una imatge prou gran i brillant per a la visualització de casa; no obstant això, el seu sistema de televisió encara utilitzava un dispositiu mecànic, un mirall de gir, com a part de l'aparell de transmissió. Es van construir sis kinescopis; Zworykin en va tenir una a casa seva, on a la nit va rebre senyals de televisió experimentals de l'estació de ràdio de Westinghouse, KDKA, a Pittsburgh. El 1930 la investigació televisiva de Westinghouse va ser transferida a RCA, i Zworykin va passar a ser cap de la divisió de televisió del laboratori de RCA a Camden, Nova Jersey.
L’abril de 1930, Zworykin va visitar el laboratori de l’inventor Philo Farnsworth a San Francisco a instàncies dels patrocinadors de Farnsworth, que volien fer un acord amb RCA. Tres anys abans, Farnsworth havia fet la primera demostració amb èxit d’un sistema de televisió totalment electrònic. Zworykin va quedar especialment impressionat pel tub de transmissió de Farnsworth, el disector d'imatges, i es va inspirar en les seves innovacions per desenvolupar un tub de càmera millorat, l'iconoscopi, per al qual va presentar una patent el 1931. RCA va mantenir secret els desenvolupaments de Zworykin i només el 1933 va ser Zworykin és capaç d’anunciar l’existència de l’iconoscopi. El 1939, RCA va introduir regularment les emissions de televisió electrònica a la Fira Mundial de Nova York.
Altres novetats en l'electrònica de Zworykin van incloure innovacions en el microscopi electrònic. El seu tub d’imatges d’electrons, sensible a la llum infrarroja, va ser la base del cactonista i l’snooperscopi, dispositius que es van utilitzar per primera vegada a la Segona Guerra Mundial per veure's a les fosques. El seu multiplicador d’emissions secundàries es va utilitzar al comptador d’escintilació. En la vida posterior, Zworykin va lamentar la manera com s'havia abusat de la televisió per titular i banalitzar els temes en lloc de l'enriquiment educatiu i cultural del públic.
Nomenat vicepresident honorari de RCA el 1954, des d’aleshores fins al 1962 Zworykin també va exercir de director del centre d’electrònica mèdica de l’Institut Rockefeller d’Investigació Mèdica (actualment Universitat Rockefeller) de la ciutat de Nova York. El 1966 l'Acadèmia Nacional de les Ciències li va concedir la Medalla Nacional de la Ciència per les seves contribucions als instruments de ciència, enginyeria i televisió i per la seva estimulació de l'aplicació de l'enginyeria a la medicina. També va ser fundador-president de la Federació Internacional d'Electrònica Mèdica i Enginyeria Biològica, destinatari de la Medalla Faraday de Gran Bretanya (1965) i membre de la Sala Nacional de la Fama dels Estats Units des de 1977.
Zworykin va escriure Photocells and Their Application (1934; amb ED Wilson), Television: The Electronics of Image Transmission (1940; amb GA Morton), Electron Optics and the Electron Microscope (1945; amb GA Morton, EG Ramberg, J. Hillier, i AW Vance), fotoelectricitat i la seva aplicació (1949; amb EG Ramberg) i Televisió en ciència i indústria (1958; amb EG Ramberg i LE Flory).
