Fabricació de motors i aviònics
Tot i que els fabricants d’armes d’avions segueixen sent els principals integradors i venedors d’aeronaus, els costos de producció s’han orientat cada cop més cap als subsistemes claus de propulsió i aviònics i equips auxiliars com els trens d’aterratge i, en el cas dels avions militars, l’armament. Típicament, per a transports civils els costos són de mitjana del 50 per cent d’estructura i integració, el 20 per cent per a motors i el 30 per cent d’avionisme. Per als avions militars, el cost dels aviònics, inclosos els sistemes associats a l’autoprotecció i la gestió de les armes, pot arribar al 50 per cent, amb un 20 per cent als motors i un 30 per cent a la trama i integració. De fet, les clàssiques fases finals de muntatge i prova representen només un 7-10 per cent del cost dels avions de caça moderns.
A excepció dels motors lleugers de pistons per a embarcacions privades, els motors a reacció són els més importants en les línies de producció. La fabricació de motors a reacció, incloent turbopropulsors i arbres a motor, requereix una atenció crítica sobre les estretes toleràncies, que a la vegada exigeixen els forjadors de precisió, les foses i la maquinària dels proveïdors dels fabricants de motors. Els problemes de qualitat impulsen clarament aquesta producció i han estimulat els mètodes d’inspecció i alineació mitjançant instrumentacions làser i tècniques informàtiques que milloren l’aplicació de mètodes de control de qualitat com ara el control estadístic de processos.
La producció aviònica no només implica la fabricació de precisió dels processadors, sinó també problemes de seguretat i fiabilitat. Això ha donat lloc a requisits d’assaig ampliats i estrenyiment dels límits dels paràmetres de rendiment i ha estimulat el desenvolupament de nous processos per al muntatge de la placa de circuit.
Un element cada cop més important de la producció aviónica és el programari operatiu. Això ho demostra l’augment del cost del programari dels programes de defensa nord-americans de 5.500 milions de dòlars a 35.000 milions de dòlars entre 1985 i 1995. Els mètodes moderns de producció del programari utilitzen tècniques “fàbriques” que tradueixen els requisits directament al codi mitjançant un procés automatitzat. Aquests han reduït la taxa de defectes del programari i han reduït substancialment el temps de desenvolupament. Aquests guanys són particularment significatius en el context dels diversos milions de línies de codi requerits pels combatents moderns i els transports comercials, en comparació amb les 20.000 línies associades als avions militars dels anys seixanta.
Fabricació de satèl·lits, llançament de vehicles i míssils
Els processos de fabricació dels avions estan paral·lelament en la producció de satèl·lits, els vehicles de llançament i els míssils. Com que el pes mínim és crític per als tres tipus de productes, l’ús de compostos ha crescut de manera que pot incloure tota l’estructura per satèl·lits i míssils més petits. Per a aquests vehicles, la producció d’electrònica té un paper més important en la fabricació, representant fins a un 70 per cent del cost total. No obstant això, la petita quantitat de satèl·lits necessària, fins i tot per a grans constel·lacions en sistemes de comunicacions, limita alguns dels avantatges de la producció de volum, com els costos reduïts, tot i que això no és necessàriament cert per als productes components comuns a diversos dissenys de satèl·lits, per exemple., sensors, instruments, petits motors de coets i equips de comunicacions.
