Lliga Etòlica, estat federal o "simpatia" d'Aetòlia, a l'antiga Grècia. Probablement basada en una comunitat tribal més fluixa, estava prou organitzada per dur a terme negociacions amb Atenes el 367 aC. Es va convertir al c. 340 una de les principals potències militars a Grècia. Després d'haver resistit amb èxit a les invasions de Macedònia els anys 322 i 314-311, la lliga es va incrementar ràpidament en força durant el període següent de la debilitat macedònia, expandint-se a Delfos (centre del Consell amfictióic) i aliant-se amb Boeotia (c. 300).
Va ser el principal responsable de conduir una important invasió gal·la a Grècia el 279. Al voltant de 270 va guanyar una aliança amb Antigonus Gonatas, rei de Macedònia, que va durar fins a la seva mort (240 o 239). El 245, la lliga va confirmar la seva influència al centre de Grècia per la derrota dels boeots a Chaeronea. A la fi del segle III el poder de la lliga es va estendre a Cefallenia i diverses illes del mar Egeu; Poc després, però, va perdre terreny davant Macedònia.
Del 239 al 229, la lliga es va unir a Aquea contra Demetrius II de Macedònia, però les províncies de Tessàlia que van capturar a la mort de Demetri van ser recuperades immediatament pel seu successor, Antígon Doson. Mentrestant, Phocis i Boeotia orientals es van separar de la confederació. A continuació, les incursions etolianes al territori Aquai (220) van provocar una guerra amb Felip V de Macedònia i molts membres de la Lliga grega d'Antígon Doson. Felip va expulsar els etolians del Peloponès i va marxar cap a Etolia, saquejant la capital federal de Thermum. Va fer la pau amb Etolia el 217, però el 211 i el 200–197 els etolians van lluitar amb Roma contra Felip. Quan la seva cavalleria va prevaler a Cynoscephalae (197), els romans van lliurar Dolopia, Phocis i Locris orientals als etolians, però van retenir les seves antigues possessions de Tesàlia. Resentit, Èlia va intentar lluitar contra Roma (192), sol·licitant el suport del rei selèucida Antíoc III; però les forces etolianes no van mantenir les Termòpiles i van provocar la derrota d'Antíoc a Magnèsia. Els romans van negar tots els compromisos i el 189 aC van restringir la lliga a Etolia pròpiament dita i van assumir el control de les seves relacions exteriors. La importància de la lliga com a estat independent es va acabar, i en el moment de Sulla les seves funcions eren purament nominals.
La constitució federal d’Aetolia, probablement un model per a la Lliga Aquea, preveia dos òrgans dirigents principals: una assemblea primària, integrada per tots els ciutadans masculins adults i presidida pel general elegit anualment (stratēgos), que es reunia a Thermum per elegir funcionaris i en diverses ciutats per transaccionar altres negocis; i un consell (boulē o synedrion), per supervisar l'administració, en què les ciutats estaven representades en proporció a les seves poblacions. Apoklētoi, un grup reduït d’almenys 30 als quals se’ls assignava tasques essencials en temps de guerra, va assistir els estratēgos, que tenien un control complet al camp. El lideratge dins de la lliga es va mantenir sempre en mans etolianes, ja que els estats més llunyans, que estaven vinculats a la confederació per isopoli (ciutadania potencial), tenien drets civils plens, però no polítics.
