Gasos d'efecte hivernacle
L’escalfament global és reconegut per gairebé tots els científics atmosfèrics com un problema mediambiental important causat per l’augment dels nivells de certs gasos traçats a l’atmosfera des del començament de la Revolució Industrial a mitjans del segle XVIII. Aquests gasos, anomenats col·lectivament gasos d’efecte hivernacle, inclouen diòxid de carboni, productes químics orgànics anomenats clorofluorocarburs (CFC), metà, òxid nitrós, ozó i molts altres. El diòxid de carboni, encara que no és el més potent dels gasos d’efecte hivernacle, és el més important a causa dels enormes volums emesos a l’aire per la combustió de combustibles fòssils (per exemple, gasolina, petroli, carbó).
El diòxid de carboni es considera un component normal de l’atmosfera, i abans de la Revolució Industrial, els nivells mitjans d’aquest gas eren d’unes 280 parts per milió (ppm). A principis del segle XXI, els nivells de diòxid de carboni arribaven als 405 ppm i continuen augmentant a un ritme de gairebé 3 ppm anuals. Molts científics creuen que el diòxid de carboni s’hauria de regular com a contaminant, posició que va adoptar l’EPA el 2009 en una decisió que es podia promulgar aquesta normativa. Els acords i cooperacions internacionals, com l'Acord de París del 2015, serien necessaris per reduir les emissions de diòxid de carboni a tot el món.
