Un americà a París, composició de George Gershwin, subtitulat "A Tone Poem for Orchestra". Es va estrenar al Carmegie Hall de la ciutat de Nova York el 13 de desembre de 1928, i va ser la primera de les obres purament orquestrals de Gershwin, sense paper per al piano, però amb moltes harmonies i esperits de jazz. El 1951 (després del pas de Gershwin), se li va fer una interpretació cinematogràfica en la clàssica pel·lícula de Gene Kelly amb el mateix nom.
El mateix Gershwin el va anomenar un "ballet rapsòdic". Certament és ballable, i la naturalesa de lliure circulació de rapsodies també sembla adequada a la peça. El terme Gershwin aparentment no sabia en aquell moment era “música de programa”, que significa una peça instrumental que té una història per explicar o una escena per pintar, tot i que sense suplement de veu, dansa o narració. La música en si serveix per explicar el conte. Un exemple particularment famós del gènere és l'aprenent de bruixot de Paul Dukas de 1897; La peça de Gershwin no és menys evocadora que Dukas.
Gershwin va començar el treball l'estiu de 1924. Ha estat sol·licitat pel director Walter Damrosch que escrigués un concert complet en el seguiment de l'èxit de Rhapsody in Blue, que havia estrenat aquell hivern, Gershwin havia decidit que es beneficiarà dels més avançats. formació compositiva i partida per París. Allà va comprovar que els majors noms de la música –entre ells, Ravel i Stravinsky– estaven inclinats a alterar les habilitats innates de l’estrella de jazz. Tot i això, també va trobar inspiració per a la que seria la seva partitura més orquestral avançada fins aleshores.
Un nord-americà de París ofereix un caleidoscopi d’impressions musicals, obrint-se amb una melodia de passeig despertada que ben aviat va ser interrompuda per l’atenció de les banyes del taxi. Arriba una escena de carrers molt concorreguda, entrellaçats de llautó alternant amb els clarinets burbullosos. Les melodies melancòliques de bluesy, de vegades per a guals de fusta, de vegades per a cordes, més destacades per a trompeta silenciada, ocupen les pàgines centrals. Un ràpid canvi d’estat d’ànim condueix a una coloració més tranquil·la i un nou focus de trompeta. Ritmes ferms puntejats d’alternança de notes curtes i llargues de transició cap a una recent modificació de materials anteriors, ara d’una manera més àmplia i més lúdica. Els curts solos per a l’insòlit maridatge de violí i tuba van posar en marxa la clàssica conclusió derivada de la melodia que es passejava a l’obertura. Al llarg del compositor, el compositor mostra l'efectivitat que aquesta estrella del món del jazz havia interioritzat el so de l'orquestra. Pot haver estat rebutjat per estudis avançats amb els grans noms del camp, però havia mantingut les orelles compromeses i après el que havia de saber per treure el màxim profit del color orquestral.
Un nord-americà a París es va estrenar dijous al vespre, 13 de desembre de 1928, al Carnegie Hall amb la Filarmònica de Nova York, acabat d’unit amb la Simfonia de Nova York i sota el lideratge del director d'orquestra Walter Damrosch, anteriorment d'aquest últim conjunt. A la programació també van participar Magic Fire Music de Die Walküre de Richard Wagner (1813–83), la Symphony in D Minor del compositor belga Cesar Franck (1822–90) i una obra curta del paisà i protegit de Franck, Guillaume Lekue (1870 –94).
El marcador de Gershwin va ser, de molt, el més viu. A més, el fet que Damrosch la inclogués al programa juntament amb dues obres mestres establertes, implica que confiava en la seva excel·lència. Alguns oients aquell vespre haurien arribat pels clàssics; hom espera que també quedessin impressionats pel nou treball. Pel que fa als aficionats de Gershwin, que van descobrir què feia el compositor de I Got Rhythm a Carnegie Hall, potser van venir pensant que aquesta “cosa clàssica” no estava gens malament.
