Joseph Lister, completament Joseph Lister, baró Lister de Lyme Regis, també anomenat (1883–97) Sir Joseph Lister, baronet (nascut el 5 d'abril de 1827, Upton, Essex, Anglaterra - mort el 10 de febrer de 1912 a Walmer, Kent), Cirurgià i científic mèdic britànic que va ser el fundador de la medicina antisèptica i pioner en la medicina preventiva. Tot i que el seu mètode, basat en l’ús d’antisèptics, deixa de ser utilitzat, el seu principi –que els bacteris no han d’accedir mai a una ferida en l’operació– segueixen sent la base de la cirurgia fins avui dia. Es va fer baronet el 1883 i es va elevar al peerage el 1897.
Educació
Lister va ser el segon fill de Joseph Jackson Lister i la seva dona, Isabella Harris, membres de la Societat d’Amics o Quakers. JJ Lister, un comerciant de vins i un físic i microscopista aficionat, va ser elegit membre de la Royal Society pel seu descobriment que va conduir al modern microscopi achromàtic (que no distorsiona el color).
Mentre que ambdós pares van participar activament en l'educació de Lister, el seu pare ho va instruir en història natural i en l'ús del microscopi, Lister va rebre la seva escolarització formal en dues institucions Quaker, que van posar molt més èmfasi en la història natural i la ciència que en altres escoles. Es va interessar per l’anatomia comparativa i, abans dels seus 16 anys, havia decidit una carrera quirúrgica.
Després de fer un curs d’arts a la University College de Londres, es va matricular a la facultat de ciències mèdiques l’octubre de 1848. Un estudiant brillant, es va llicenciar en llicenciat en medicina amb honors el 1852; el mateix any es va convertir en un membre del Reial Col·legi de Cirurgians i cirurgià en casa de l’Hospital College University. Una visita a Edimburg a la tardor de 1853 va comportar la designació de Lister com a ajudant de James Syme, el màxim professor de cirurgia del seu dia, i a l'octubre de 1856 va ser nomenat cirurgià a la Royal Infirmary d'Edimburg. A l’abril s’havia casat amb la filla gran de Syme. Lister, un home profundament religiós, es va incorporar a l'Església Episcopal Escocesa. El matrimoni, tot i que sense fills, va ser feliç, la seva dona va entrar plenament en la vida professional de Lister.
Quan tres anys després el Regius Professorship of Surgery a la Universitat de Glasgow va quedar vacant, Lister va ser elegit entre set candidats. L’agost de 1861 va ser nomenat cirurgià a la infermeria reial de Glasgow, on es va ocupar de les dependències del nou bloc quirúrgic. Els directius esperaven que la malaltia de l’hospital (ara coneguda com a sèpsia operativa —infecció de la sang per microorganismes que pateixen malalties) disminuís molt al seu nou edifici. L’esperança es va mostrar vana, però. Lister va informar que, al seu barri d’accidents masculins, entre el 45 i el 50 per cent dels casos d’amputació van morir per sèpsia entre 1861 i 1865.
