Anicius Manlius Severinus Boethius, (nascut el 470–475? Ce, Roma? [Itàlia] - augmentat el 524, Pavia?), Erudit romà, filòsof cristià i estadista, autor del cèlebre De consolatione philosophiae (Consolació de la filosofia), en gran part Obra neoplatònica en què la recerca de la saviesa i l'amor de Déu es descriu com les veritables fonts de felicitat humana.
Filosofia occidental: Boethius
Un dels canals més importants per la qual es va transmetre la filosofia grega a l’edat mitjana va ser Boethius. Va començar a traduir-se a
La biografia més succinta de Boethius, i la més antiga, la va escriure Cassiodorus, el seu col·lega senatorial, que el va citar com a orador còmplice que va lliurar una fina eulogia de Teodoric, rei dels ostrogots que es va fer rei d'Itàlia. Cassiodorus també va mencionar que Boethius va escriure sobre teologia, va compondre un poema pastoral, i va ser molt famós com a traductor d’obres de lògica i matemàtiques gregues.
Altres fonts antigues, inclosa la pròpia De consolatione philosophiae de Boethius, ofereixen més detalls. Va pertànyer a l’antiga família romana dels Anicii, que havia estat cristiana durant aproximadament un segle i de la qual l’emperador Olybrius havia estat membre. El pare de Boethius havia estat cònsol el 487, però va morir poc després, i Boethius va ser criat per Quintus Aurelius Memmius Symmachus, amb la filla de la qual Rusticiana es va casar. Es va convertir en cònsol el 510 sota el rei ostrogòtic Teodòric. Tot i que es coneix poc de l'educació de Boethius, era evidentment ben format en grec. Els seus primers treballs sobre aritmètica i música existeixen, ambdós basats en manuals grecs de Nicòmac de Gerasa, un matemàtic palestí del segle I. Hi ha poca cosa que sobrevisqui de la geometria de Boethius i no hi ha res de la seva astronomia.
L’objectiu erudit de Boethius de traduir al llatí les obres completes d’Aristòtil amb comentari i totes les obres de Plató “potser amb comentari”, a seguir d’una “restauració de les seves idees en una única harmonia”. L’hel·lenisme dedicat de Boethius, modelat a Ciceró, va recolzar la seva llarga tasca de traduir l’Organon d’Aristòtil (sis tractats sobre lògica) i les gloses gregues de l’obra.
Boethius havia començat abans del 510 a traduir l'Eisagogē de Porfíry, una introducció grega del segle III a la lògica d'Aristòtil, i l'ha elaborat en un doble comentari. Després va traduir el Katēgoriai, va escriure un comentari el 511 l'any de la seva consulació, i també va traduir i va escriure dos comentaris sobre el segon dels sis tractats d'Aristòtil, les hermenes de Peri ("Sobre Interpretació"). També pot ser un breu comentari sobre l'analítica Analista d'Aristòtil ("Analytics prèvia"); també va escriure dues breus obres sobre el sil·logisme.
Cap al 520 Boethius va estudiar a Aristòtil l'estudi del seu ús en quatre breus tractats en forma de lletra sobre les doctrines eclesiàstiques de la Trinitat i la naturalesa de Crist; es tracta bàsicament d’un intent de resoldre disputes derivades de l’heretgia ariana, que negava la divinitat de Crist. Utilitzant la terminologia de les categories aristotèliques, Boethius va descriure la unitat de Déu en termes de substància i les tres persones divines en termes de relació. També va intentar resoldre dilemes sorgits de la descripció tradicional de Crist, tant humana com divina, mitjançant la implementació de definicions precises de "substància", "naturalesa" i "persona". Malgrat aquests treballs, el dubte ha estat en algunes ocasions posat en dubte sobre els escrits teològics de Boethius perquè en les seves obres lògiques i en la posterior Consolació l'idioma cristià no és evident. El descobriment de la biografia del segle XIX escrit per Cassiodorus, però, va confirmar Boethius com a escriptor cristià, encara que les seves fonts filosòfiques no fossin cristianes.
Cap al 520 Boethius es va convertir en magister officiorum (cap de tots els serveis del govern i de les corts) sota Teodoric. Els seus dos fills van ser cònsols junts el 522. Finalment Boethius va caure a favor de Teodoric. La Consolació conté les principals proves existents de la seva caiguda, però no descriu clarament l'acusació real contra ell. Després de la curació d'un cisma entre Roma i l'església de Constantinoble el 520, Boethius i altres senadors podrien haver estat sospitosos de comunicar-se amb l'emperador bizantí Justin I, que era ortodox de fe, mentre que Teodoric era arià. Boethius va defensar obertament el senador Albinus, que va ser acusat de traïció "per haver escrit a l'emperador Justin contra la regla de Teodoric". L’acusació de traïció contra Boethius es va agreujar per una altra acusació de la pràctica de la màgia o del sacrilegi, que l’acusat es va esforçar en rebutjar. La sentència va ser dictada i ratificada pel senat, probablement sota pena. A la presó, mentre esperava la seva execució, Boethius va escriure la seva obra magistral, De consolatione philosophiae.
La Consolació és el més personal dels escrits de Boethius, la corona dels seus esforços filosòfics. El seu estil, un benvingut canvi de l'idioma aristotèlic que va servir de base per a l'argot de l'escolàstica medieval, semblava que l'historiador anglès del segle XVIII Edward Gibbon "no era digne del lleure de Plató o Tully". L’argument de la Consolació és bàsicament platònic. La filosofia, personificada com a dona, converteix el pres Boethius en la noció platònica de Bé, per la qual cosa el retorna al record que, malgrat l’aparent injustícia del seu exili forçat, existeix un sumum bonum (“màxim bé”), que “Amb força i dolçor” controla i ordena l’univers. La fortuna i la desgràcia han d’estar subordinades a la Providència central, i s’exclou l’existència real del mal. L’home té el lliure albir, però no és cap obstacle per a l’ordre i el coneixement divins. La virtut, siguin quines siguin les aparences, mai no es retorna. El pres es consolarà finalment amb l’esperança de reparació i recompensa més enllà de la mort. A través dels cinc llibres d’aquest argument, en què la poesia alterna amb la prosa, no hi ha cap concepte específicament cristià. És el credo d’un platonista, encara que enlloc brillantment incongruent amb la fe cristiana. El llibre més llegit a l’època medieval, després de la Vulgata Bíblia, va transmetre les principals doctrines del platonisme a l’edat mitjana. Pot ser que el lector modern no estigui tan fàcilment consolat pels seus antics modes d’argumentació, però pot quedar impressionat per l’èmfasi de Boethius en la possibilitat d’altres qualificacions de l’ésser més enllà del conegut humanament i d’altres dimensions per a l’experiència humana del temps.
Després de la seva detenció, probablement a Pavia, va ser executat el 524. Les seves restes van ser posteriorment col·locades a l'església de San Pietro in Ciel d'Oro a Pavia, on, possiblement per confusió amb el seu nom, sant Severino de Noricum, va rebre la veneració deguda a un màrtir i a una memorable salutació de Dante.
Quan Cassiodorus va fundar un monestir a Vivarium, a Campània, va instal·lar allà la seva biblioteca romana i va incloure les obres de Boethius sobre les arts liberals a la llista de lectura (Institutiones) que va composar per a l'educació dels seus monjos. Així, alguns dels hàbits literaris de l’antiga aristocràcia van entrar a la tradició monàstica. La lògica boetiana va dominar la formació del clergat medieval i la tasca del claustre i les escoles de cort. Les seves traduccions i comentaris, en particular els de les hermenèries Katēgoriai i Peri, es van convertir en textos bàsics de l'escolàstica medieval. La gran polèmica sobre el nominalisme (negació de l'existència dels universals) i el realisme (creença en l'existència dels universals) va ser incitat per un passatge en el seu comentari sobre Porphyry. Les traduccions de la consolació van aparèixer ben aviat en les grans literatures vernaculars, amb el rei Alfred (segle IX) i Chaucer (segle XIV) en anglès, Jean de Meun (un poeta del segle XIII) en francès i Notker Labeo (un monjo de tot el voltant. tombant del segle XI) en alemany. Al segle XIII hi havia una versió bizantina de Planudes i una anglesa del segle XVI, d’Elisabeth I.
Així, la decisiva activitat intel·lectual de Boethius en una època de canvis i catàstrofes va afectar les edats posteriors, molt diferents, i la subtil i precisa terminologia de l’antiguitat grega va sobreviure en llatí quan el grec era poc conegut.
