Alfabet àrab, el segon sistema d’escriptura alfabètica més utilitzat al món (l’alfabet llatí és el més estès). Originalment desenvolupat per escriure l’idioma àrab i transportat a gran part de l’hemisferi oriental per la propagació de l’islam, el guió àrab s’ha adaptat a idiomes tan diversos com el persa, el turc, el castellà i el suahili. Tot i que probablement es va desenvolupar al segle IV com a descendent directe de l’alfabet nabataà, els seus orígens i la seva història primerenca són vague. Alguns estudiosos creuen que el primer exemple existent de l'escriptura àrab és una inscripció funeraria reial dels Nabataeans, que data del 328 d. Uns altres creuen que aquest epígraf mostra característiques de l’àrab, però és essencialment arameu i que el primer exemple d’àrab és una inscripció trilingüe en grec, sirià i àrab que data del 512 d.
cal·ligrafia: cal·ligrafia àrab
Durant els segles VII i VIII, els seguidors àrabs de Mahoma van conquerir territoris des de la riba de l'Atlàntic
L’alfabet àrab té 28 lletres, totes representant consonants i està escrit de dreta a esquerra. Descendeix en última instància de l’alfabet semític nord, com els seus escriptures arameus i grecs contemporanis, però es va adaptar per adaptar-se a la fonologia més àmplia de la llengua àrab i a un estil cursiu adequat per escriure amb ploma i paper. La forma de cada lletra depèn de la seva posició en una paraula: inicial, medial i final. Hi ha una quarta forma de la carta quan està escrita sola. Les lletres ālif, wāw i yā (que s'interposen per a la parada glotal, w, i y, respectivament) s'utilitzen per representar les vocals llargues a, u i i. A vegades, un conjunt de marques diacrítiques desenvolupades al segle VIII són utilitzades per representar vocals curtes i certes finalitats gramaticals que, d’altra manera, no es marquen.
Ja existien dos tipus principals de guió àrab. Kūfic, un estil monumental gruixut, agosarat, es va desenvolupar a Kūfah, una ciutat de l'Iraq, cap al final del segle VII. Es va utilitzar principalment per a inscripcions en pedra i metall, però també es va utilitzar per escriure manuscrits de l'Alcorà. Un guió monumental molt maco, ha passat a ser utilitzat, tret dels casos en què no es poden utilitzar guions més cursius. Naskhī, un guió fluït i ben adaptat a l'escriptura en papir o paper, és l'avantpassat directe de l'escriptura àrab moderna. Es va originar a la Meca i Medina en una data primerenca i existeix en moltes formes complexes i decoratives.
Es van emprar estils addicionals a partir d’aquests com l’alfabet per a una àmplia gamma de tasques comunicatives. Els estils Thuluth i Maghribi, per exemple, ofereixen un mètode d’ornamentació més fàcilment escrit a mà que Kūfic. L'estil Dīwānī també va ser adaptat pels otomans per a l'ornamentació de documents oficials. Mentrestant, el renaixement de la llengua persa va conduir a l'estil Taʿlīq, que es va adaptar a les necessitats de l'ortografia persa. El seu descendent, l'escriptura Nastaʿlīq, es va mantenir l'estil principal d'escriure per al persa, el dari, el paixto i l'urdú en l'època moderna.
