USENET, a tota la Xarxa d’Usuaris, una xarxa de grups de discussió basada en Internet.
xarxa social: D'USENET a les xarxes socials del segle XXI
”Les primeres xarxes socials en línia van aparèixer gairebé tan aviat com la tecnologia les podia donar suport. S'han debutat els programes de correu electrònic i de xat
USENET va començar el 1979 quan dos estudiants de postgrau a la Duke University de Durham, NC, Tom Truscott i Jim Ellis, van oferir una manera d’intercanviar missatges i fitxers entre ordinadors mitjançant el protocol de còpia UNIX-a-UNIX (UUCP). Steve Bellovin, un estudiant graduat de la Universitat de Carolina del Nord (UNC) a Chapel Hill, va escriure el programari que controlava aquesta primera versió d’USENET. USENET va començar oficialment el 1980 a Carolina del Nord amb tres ordinadors en xarxa, ubicats a la UNC, Duke i Duke Medical School. Amb els anys es van desenvolupar moltes millores, incloent la creació d'un protocol de transferència de notícies de xarxa més eficient (NNTP).
Amb el pas del temps, USENET va créixer fins a incloure milers de grups de discussió (anomenats grups de notícies), emmagatzemats en servidors especials d’Internet i milions d’usuaris. Els usuaris llegeixen i escriuen publicacions, anomenades articles, utilitzant programari anomenat lector de notícies. (Els navegadors web moderns i el programari de correu electrònic normalment contenen un lector de notícies integrat, eliminant la necessitat d’un programa independent.) Cada grup de notícies cobreix un tema específic i la majoria de grups de notícies nous han de passar per un procés d’aprovació. Tanmateix, qualsevol grup de notícies pot crear grups alternatius i poden tractar gairebé qualsevol tema. Els grups de notícies es poden moderar (tots els articles estan aprovats prèviament) o no modificats.
Grups de notícies no modificats i alternatius han provocat controvèrsies. La manca de supervisió i l’anonimat d’USENET han atret persones que publiquen pornografia i altres materials indecents. A més, USENET ha facilitat l’intercanvi il·legal de material amb drets d’autor, com ara programari, música i pel·lícules. Això ha provocat mesures contra la pirateria promulgades per governs i empreses privades. Tot i l’adopció de programes peer-to-peer (P2P), els pirates sovint prefereixen la naturalesa anònima d’USENET. USENET continua sent popular entre una gran varietat d’usuaris legítims, però l’empresa nord-americana de motors de cerca Google Inc. ha afegit més de vint anys d’arxius USENET al seu grup de Google.
