Incendi prescrit, també anomenat cremada prescrita o crema controlada, forma de gestió del sòl en la qual s’aplica intencionadament el foc a la vegetació. Els incendis prescrits es realitzen en condicions desitjades per assolir objectius específics, com ara restaurar els règims d’incendis en ecosistemes adaptats o limitar la quantitat de raspall sec en una zona propensa a incendis forestals. S'utilitzen dos tipus principals de foc prescrit: la crema d'emissió, en la qual s'aplica foc a través d'una zona que pot anar des de menys d'una hectàrea (2,5 hectàrees) fins a desenes de milers d'hectàrees, i la crema de piles, en les quals discrets piles de Els combustibles es cremen amb una distribució limitada o sense distància entre les piles. De qualsevol tipus, els directius solen compondre un pla detallat de cremades prescrit que defineix clarament les condicions climàtiques i de combustible adequades, el comportament del foc desitjat i els efectes necessaris per assolir els objectius predeterminats.
Usos indígenes del foc prescrit
L’ús del foc prescrit pels humans precedeix la civilització moderna en moltes zones del món. Els pobles indígenes fa temps que utilitzen el foc prescrit com a eina essencial per gestionar terres silvestres per a recursos específics, com ara plantes i espècies de caça desitjades. De fet, es coneix que diversos pobles indígenes, incloses diverses tribus nord-americanes i aborígens australians, han utilitzat el foc per crear condicions favorables per a una varietat de plantes destinades a menjar, materials de cistella i roba. El foc prescrit també s’ha utilitzat per disminuir la presència i l’abundància d’espècies de plagues que poden degradar la qualitat i la quantitat de plantes desitjables, així com per netejar els terrenys dels llocs dels pobles i millorar l’accés i els desplaçaments.
Usos moderns del foc prescrit
En l'ús modern com a eina de gestió de terres, els incendis prescrits s'utilitzen habitualment per reduir la vegetació, minimitzant així el risc d'incendis. En aquests casos, el foc prescrit serveix per disminuir la càrrega de combustible (és a dir, la massa de combustible en una zona determinada) i limitar el comportament del foc en zones que d’altra manera podrien cremar més calor durant les condicions de clima sec que sovint acompanyen incendis forestals.
El foc prescrit també pot millorar la salut dels ecosistemes als boscos, boscos, arbustos i praderies reduint la competència, disminuint malalties i plagues i disminuint la intensitat del foc durant els incendis forestals. En moltes regions que han experimentat històricament incendis forestals, com ara les praderies de grans terres del sud-oest dels Estats Units i els fynbos de Sud-àfrica, els anys d’exclusió i supressió dels incendis dels segles XIX i XX van permetre acumular combustibles, alterant les comunitats de vegetació presents. El foc prescrit es pot utilitzar per restaurar aquests ecosistemes i promoure les condicions històriques presents abans de l’eliminació de la pólvora. A més, molts ecosistemes estan específicament adaptats al foc: les espècies de plantes i animals autòctones dels ecosistemes es potencien o depenen de la incidència del foc per persistir i reproduir-se. L’ús de foc prescrit en aquests sistemes pot millorar les condicions ecològiques, especialment en zones que han estat suprimides pels incendis humans, i sovint serveix per promoure la conservació i preservació d’aquelles terres.
El foc prescrit també s'utilitza habitualment per a la gestió de rangs. La crema periòdica de pastures pot augmentar la productivitat i la qualitat de les plantes de farratge per al bestiar com el bestiar, l'alc i el bisó.
Tot i que generalment són beneficiosos per a zones propenses a incendis, els incendis prescrits poden tenir impactes negatius sobre els recursos naturals o presentar alguns riscos per a les comunitats locals. Per exemple, si els incendis prescrits s’implementen a principis de la temporada de creixement, les aus nidificants a terra poden patir una pèrdua de nius o ous. A més, la implementació de cremades prescrites té un risc de fuga reduït que pot provocar danys a la propietat.
