Aparell reproductor vegetal

La base cel·lular

La reproducció sexual a nivell cel·lular implica generalment els següents fenòmens: la unió de cèl·lules sexuals i els seus nuclis, amb l’associació simultània dels seus cromosomes, que contenen els gens, i la divisió nuclear anomenada meiosi. Les cèl·lules sexuals s’anomenen gàmetes i el producte de la seva unió és un zigot. Tots els gàmetes són normalment haploides (amb un sol conjunt de cromosomes) i tots els zigots, diploides (amb un doble conjunt de cromosomes, un conjunt de cada pare). Els gàmetes poden ser mòbils, mitjançant pèls blanquinosos (flagels) o citoplasma que flueix (moviment amoeboide). En la seva unió, els gàmetes poden ser indistinguibles morfològicament (és a dir, isògames) o només es poden distingir segons el criteri de la mida (és a dir, heterogàmics). El gàmet més gran, o ou, és no mòbil; el gàmet més petit, o espermatozoide, és mòbil. L'últim tipus de diferència gamètica, òvul i espermatozoide, sovint es designa com oogàmia. En la reproducció oogama, la unió d’espermatozoides i òvuls s’anomena fecundació. La isogàmia, l’heterogàmia i l’oogàmia sovint es consideren que representen una sèrie evolutiva cada cop més especialitzada.

En les plantes incloses en aquest article, els bròfits (molses, les claus i els fetges) i els traqueòfits (plantes vasculars), la reproducció sexual és de tipus oogam o una modificació dels mateixos, en què les cèl·lules sexuals, o gàmetes, són de dos tipus., un òvul no mòbil i més gran i un esperma motil més petit. Aquests gàmetes es produeixen sovint en contenidors especials anomenats gametangia, que són pluricel·lulars. En els casos en què manca una gametangia especial, cada cèl·lula produeix un gàmet. En oogàmia, la gametangia masculina s’anomena antheridia i la femella oogònia o arquegònia. Un gametangi femení amb jaqueta cel·lular estèril es diu arquegoni, tot i que, com un oogoni, produeix ous. En la majoria de les plantes tractades en aquest article, els ous es produeixen en l'arquegònia i els espermatozoides en antheridia amb capes superficials de cèl·lules estèrils.