Ralph Ellison, íntegrament Ralph Waldo Ellison, (nascut l'1 de març de 1914 a Oklahoma City, Oklahoma, EUA, va morir el 16 d'abril de 1994 a Nova York, Nova York), escriptor nord-americà que va guanyar l'eminència amb la seva primera novel·la (i l'única. publicat durant la seva vida), Invisible Man (1952).
Literatura afroamericana: Ralph Ellison
El 1949, el jove assagista novaiorquès James Baldwin, un protegit de Wright, va publicar "Everybody's Protest Novel", una crítica de la ficció de protesta.
Ellison va deixar el Tuskegee Normal and Industrial Institute (actual Tuskegee University) el 1936 després de tres anys d'estudi de la música i es va traslladar a la ciutat de Nova York. Allà va fer amistat amb Richard Wright, que va animar Ellison a provar-li la mà. El 1937 Ellison va començar a aportar relats breus, ressenyes i assaigs a diverses publicacions periòdiques. Va treballar en el projecte dels escriptors federals de 1938 a 1942, que va seguir amb un paper com a director general de The Negro Quarterly durant poc menys d'un any.
Després del servei a la Segona Guerra Mundial, va produir Home invisible, que va guanyar el Premi Nacional del Llibre de ficció del 1953. La història és un bildungsroman que parla d’una joventut negra i ingènua i idealista (i, significativament, sense nom) que es dirigeix a Harlem, s’uneix a la lluita contra l’opressió blanca i acaba sent ignorada tant pels seus negres com pels blancs. La novel·la va obtenir elogis per les seves novetats estilístiques a l’hora d’infondre motius literaris clàssics amb discurs i cultura negres moderns, alhora que va aportar una interpretació única i singular en la construcció de la identitat afroamericana contemporània. Tanmateix, el tractament de la seva novel·la com a obra d’art d’Elison com a obra d’art –a diferència d’una obra principalment polèmica– va provocar algunes queixes dels seus companys novel·listes negres en el moment que no es dedicava prou al canvi social.
Després que aparegués Invisible Man, Ellison va publicar només dues col·leccions d’assaigs: Shadow and Act (1964) i Going to the Territory (1986). Va impartir conferències àmpliament sobre cultura negra, folklore i escriptura creativa i va impartir classes en diversos col·legis i universitats nord-americanes. Flying Home, and Other Stories es va publicar pòstumament el 1996. Va deixar una segona novel·la inacabada a la seva mort; es va publicar, d'una forma molt escurçada, com Juneteenth el 1999. The Selected Letters de Ralph Ellison es va publicar el 2019.
