Darrers anys
En oposició, el duc va procedir a frustrar els intents de Grey d'obtenir una factura de reforma a través dels Lords. Les finestres de Wellington estaven dues vegades trencades per mobs radicals i les seves persianes de ferro ajudaven a formar la imatge d’un duc de ferro. La lluita titànica va culminar amb la crisi de maig de 1832, que va prometre acabar com la Revolució de juliol de França. El rei es va negar a crear prou nous companys per atabalar els senyors hostils, Gray va renunciar i Wellington no va aconseguir reclutar un govern alternatiu. Davant d'un punt mort tumultuós, Wellington, que encara es va oposar a la reforma, després es va retirar pel bé del país, persuadint als seus seguidors que s'unissin a ell a absentar-se del Parlament fins que el projecte de llei de reforma es convertís en llei el juny. No obstant això, el públic de Waterloo el va enutjar. "Un dia estrany per triar" va ser el seu únic comentari.
L’abstenció del duc havia salvat els senyors i, sempre que conduïa els companys dels Tory, continuà apartant-los dels enfrontaments fatals amb els comuns. Sempre que fos possible, va donar suport al govern del rei. El 1834, William IV va destituir els whigs per un cop polític, convocant el duc per formar un ministeri, però el duc de 65 anys va respondre que Peel havia de ser primer ministre. Aquesta abnegació, més rara en un polític, no va passar de valent. Va exercir com a secretari exterior de Peel (1834-35) i ministre sense cartera (1841-46). També va ocupar el càrrec de canceller d'Oxford, conestable de la Tower, tinent senyor de Hampshire, germà gran i posteriorment mestre de Trinity House, per no parlar de la figura del pare de la reina Victòria. Va cometre un error en mantenir el comandament principal de l'exèrcit al llarg dels seus deu últims anys, perquè passava iniciant les reformes que més tard eren necessàries. No obstant això, va mostrar un toc del seu antic geni el 1848, quan la seva tranquil·litat manipulació d'una carta amenaçada que creixia va evitar qualsevol violència. Gràcies a que va ordenar novament als companys que tinguessin una cara de dretes, aquesta vegada sobre les lleis del blat de moro, va permetre que Peel els abolís.
Wellington es va retirar de la vida pública després de 1846, tot i que encara era consultat per totes les parts. L’Apsley House, la seva residència de la ciutat a Hyde Park Corner, era coneguda com el número 1 de Londres. Com a senyor gerent dels Cinque Ports, va morir al castell de Walmer, la seva residència favorita, d’un ictus el 1852. Li van rebre un funeral monumental d’estat, l’últim heràldic a Gran Bretanya, i va ser enterrat a la catedral de Sant Pau.
