Zona desmilitaritzada (DMZ), regió de la península coreana que demarca Corea del Nord a Corea del Sud. Segueix aproximadament la latitud 38 ° N (paral·lel 38), la línia de demarcació original entre Corea del Nord i Corea del Sud al final de la Segona Guerra Mundial.
La zona desmilitaritzada (DMZ) incorpora territori a ambdós costats de la línia de cessament del foc ja que existia al final de la guerra de Corea (1950–53) i es va crear tirant enrere les forces respectives 1,2 milles (2 km) al llarg de cada costat. de la línia. Té aproximadament 240 km de recorregut per la península, des de la desembocadura del riu Han a la costa oest fins a una mica al sud de la ciutat nord-coreana de Kos Koreanng a la costa est. Situat dins del DMZ es troba el "poble treva" de P'anmunjŏm, a aproximadament 8 km a l'est de Kaesŏng, Corea del Nord. Va ser el lloc de debats per a la pau durant la guerra de Corea i des de llavors ha estat la ubicació de diverses conferències sobre temes relacionats amb Corea del Nord i del Sud, els seus aliats i les Nacions Unides.
Les zones del nord i del sud del DMZ estan fortament fortificades, i ambdues parts mantenen allí grans contingents de tropes. Al llarg dels anys hi ha hagut incidents i escaramusses puntuals, algunes d’elles força greus. Pres. Dels EUA Lyndon B. Johnson visitava Seül el novembre de 1966 quan els infiltrats nord-coreans van emboscar una patrulla nord-americana a menys de mig milla (800 metres) al sud de la DMZ. Aquest incident va provocar un conflicte de baixa intensitat que va reclamar la vida de centenars de coreans i desenes d’americans durant els propers tres anys. El foc de petites armes i artilleria es va fer habitual al llarg del 38 paral·lel, i el 1967, el comandant nord-americà, el general Charles H. Bonesteel III, va demanar al Pentàgon que tornés a reclassificar la zona entre el riu Imjin i el DMZ com a zona de foc hostil per tal de combatre. pagar i decoracions. El conflicte va assolir el seu punt àlgid el gener del 1968, quan un equip de comandaments nord-coreà de 31 homes va creuar la DMZ i va intentar assassinar el pres de Corea del Sud. Park Chung-Hee. Dies després, les patrulles de Corea del Nord van capturar l’USS Pueblo, un vaixell d’intel·ligència de la Marina dels Estats Units i els seus 83 tripulants (un membre de la tripulació va morir per les ferides sofertes en l’atac inicial al vaixell i els tripulants supervivents no van ser alliberats fins al desembre del 1968). Els Estats Units i Corea del Sud van respondre augmentant notablement les patrulles de contraguerril al llarg del DMZ; Corea del Sud, ajudada per una ajuda de seguretat de 100 milions de dòlars dels Estats Units, va completar una tanca antiinfiltració que tenia la longitud del DMZ.
Les tensions van augmentar de nou l’agost de 1976, quan una operació rutinària de poda d’arbres va apropar la península a la guerra oberta. Durant diversos mesos fora de l'any, un àlber va obstruir la visió entre un lloc d'observació de les Nacions Unides a l'Àrea de seguretat conjunta P'anmunjŏm i una casa de guàrdies de les Nacions Unides coneguda com Checkpoint 3 (CP 3) al pont de No Return. El CP 3 es trobava a una distància molt curta de la línia de demarcació militar que separa el nord del sud, i no era rar que els soldats nord-coreans intentessin segrestar tropes de les Nacions Unides i de Corea del Sud que hi havia enviades. Per aquest motiu, la retallada regular del pollancre a prop del CP 3 era una qüestió vital de seguretat per a les forces de l’ONU. El 18 d’agost de 1976, dos oficials de l’exèrcit nord-americà, un oficial sud-coreà, una plantilla d’homes allistats i una tripulació d’auxiliars sud-coreans van ser enviats per talar l’arbre. Les autoritats nord-coreanes de l’àrea administrada conjuntament s’havien informat prèviament de l’operació i no s’han registrat objeccions. Quan la tripulació d'arbres i la seva escort militar van arribar, les tropes nord-coreanes inicialment no van fer res més que veure-les. De sobte, un oficial nord-coreà va ordenar que s’interrompés l’operació i va demanar reforços. Fent cas de la comanda, la tripulació va continuar treballant. Aleshores, sense avisar, l’oficial nord-coreà va ordenar als seus homes atacar. Prenent destrals de la tripulació de treball, soldats nord-coreans van assassinar els dos oficials nord-americans i van ferir greument a moltes de les tropes de les Nacions Unides. Dies després, en un aclaparador espectacle de força, els Estats Units i Corea del Sud van llançar l’operació Paul Bunyan per completar la guarnició de l’arbre. Aquesta vegada la missió va ser duta a terme per més de 300 efectius, acompanyats per desbordaments de bombarders B-52, avions de caça i desenes d’helicòpters d’atac. Tot el que quedava de l'àlber va quedar un toc, tot i que finalment es va esborrar per un memorial a Arthur Bonifas i Mark Barrett, els dos oficials nord-americans assassinats.
Analistes occidentals van suposar molt de temps que provocacions com aquestes havien estat realitzades amb l’aprovació o, almenys, un reconeixement tàcit de la Unió Soviètica. Tanmateix, els documents llançats després del col·lapse de l'URSS indicaven que, arran del programa de desestalinització del primer ministre soviètic Nikita Khrusxov, el líder nord-coreà Kim Il-Sung havia actuat en gran mesura sense suport soviètic. Això podria explicar per què, després dels assassinats a la destral de P'anmunjŏm, Kim va fer el pas insòlit d'emetre una declaració oficial de penediment per la mort dels nord-americans. Com a resultat de la reacció internacional de les nacions comunistes i no alineades típicament simpatitzants amb Corea del Nord, els incidents violents al llarg del DMZ van disminuir bruscament durant les dècades posteriors.
Una vegada les terres de conreu i, posteriorment, un camp de batalla devastat, la DMZ ha estat gairebé intacta des del final de les hostilitats i ha tornat a la seva naturalesa en gran mesura, convertint-la en una de les zones poc urbanitzades més prístines d’Àsia. La zona conté molts ecosistemes incloent boscos, estuaris i zones humides freqüentades per aus migratòries. Serveix de santuari per a centenars d’espècies d’ocells, entre les quals es troba en perill d’extinció les grues de nap blanc i coronament vermell, i acull desenes d’espècies de peixos i óssos negres asiàtics, linxs i altres mamífers. Excepció de la represa de les hostilitats, potser la major amenaça per a la vida salvatge en el DMZ és la presència de més d’un milió de mines terrestres i d’altres ordres no explotades.
A mitjans del 2007 es va reprendre el servei limitat de trens de mercaderies a tota la zona, però es va suspendre un any després que un turista sud-coreà va ser afusellat i assassinat pels guardes fronterers nord-coreans.
