Dinamarca, país que ocupa la península de Jutlàndia (Jylland), que s'estén cap al nord des del centre de l'Europa occidental continental, i un arxipèlag de més de 400 illes a l'est de la península. Jutland constitueix més de dos terços de la superfície total del país; a la seva punta nord es troba l'illa de Vendsyssel-Thy (4.685 km quadrats), separada de la part continental pel fiord Lim. Les illes més grans del país són Zelanda (Sjælland; 7.031 km quadrats), Vendsyssel-Thy i Funen (Fyn; 1.152 milles quadrades [2.984 km quadrats]). Junt amb Noruega i Suècia, Dinamarca és una part de la regió del nord d’Europa coneguda com a Escandinàvia. Copenhaguen (København), la capital del país, es troba principalment a Zelanda; la segona ciutat més gran, Århus, és el centre urbà important de Jutland.
Tot i que petita en territori i població, Dinamarca ha tingut un paper rellevant en la història europea. En els temps prehistòrics, els danesos i altres escandinaus van reconfigurar la societat europea quan els víkings van emprendre expedicions de caça, comerciant i colonitzant. Durant l’edat mitjana, la corona danesa va dominar el nord-oest d’Europa mitjançant el poder de la Unió Kalmar. En els segles posteriors, donada per condicions geogràfiques que afavoreixen les indústries marítimes, Dinamarca va establir aliances comercials a tot el nord i l'oest d'Europa i més enllà, particularment amb Gran Bretanya i els Estats Units. Amb una contribució important a la cultura mundial, Dinamarca també va desenvolupar institucions governamentals humanes i enfocaments cooperatius i no violents per a la resolució de problemes.
Aquest article cobreix principalment la terra i la població de Dinamarca continental. Tot i això, el Regne de Dinamarca també engloba les Illes Fèroe i l'illa de Groenlàndia, totes dues situades a l'oceà Atlàntic Nord. Cada àrea és distintiva en història, llengua i cultura. El domini intern es va concedir als Feroes el 1948 i a Groenlàndia el 1979, tot i que la política exterior i de defensa romanen sota control danès.
Terra
Dinamarca està unida directament a Europa continental a la limitació de 68 quilòmetres de Jutland amb Alemanya. A part d'aquesta connexió, totes les fronteres amb els països circumdants són marítims, inclosa la del Regne Unit a l'oest a través del mar del Nord. Noruega i Suècia es troben al nord, separades de Dinamarca per vies marítimes que uneixen el mar del Nord amb el Bàltic. D’oest a est, aquests passatges s’anomenen Skagerrak, el Kattegat i The Sound (Øresund). A l'est a la mar Bàltica es troba l'illa danesa de Bornholm.
Relleu
Dinamarca pròpiament dita és una zona de terra baixa que no es troba, de mitjana, a més de 30 metres sobre els nivells del mar. El punt més alt del país, amb només 173 metres, és la muntanya de Yding Forest (Yding Skovhøj), al centre-est de Jutland.
Els contorns bàsics del paisatge danès es van configurar al final de l'Epoch Plistocè (és a dir, fa uns 2.600.000 a 11.700 anys) per l'anomenada glaciació de Weichsel. Aquesta gran massa glacial es va retirar temporalment durant diversos períodes intersticials més càlids, però va tornar a cobrir la terra repetidament fins que es va retirar al nord de l’Àrtic per la darrera vegada fa uns 10.000 anys. Com a resultat, les àrides capes de guix i calcària que abans constituïen la superfície terrestre van adquirir una cobertura de sòl que es va construir a mesura que el Weichsel es va retirar, formant morenes baixes, muntanyoses i generalment fèrtils que diversifiquen el paisatge altrament pla.
Un límit escènic que representa el límit extrem assolit per les glaçades escandinaves i bàltiques va des del fiord de Nissum a la costa occidental del Jutlàndia cap a l'est cap a Viborg, des d'allà es balanceja bruscament cap al sud per la columna vertebral de la península cap a Åbenrå i la ciutat alemanya de Flensburg, només més enllà de la frontera danesa. El front de gel està clarament marcat en el contrast entre la plana de la regió de Jutlàndia occidental, composta per sorres i graves arrebossades per aigües de desaigua que s’abocaven a l’oest des de la glaçada glaça i les fèrtils planes i turons de l’est i del nord de Dinamarca, que esdevenen marcadament més arenosos. cap al front de gel prehistòric. (Vegeu també Fulls de gel escandinaus.)
Al nord de Jutlàndia, on el llarg fiord de Lim separa la punta nord (Vendsyssel-Thy) de la resta de la península, hi ha nombroses zones planes de sorra i grava, algunes de les quals es van convertir en basses estancades. Els arqueòlegs han recuperat enterraments i dipòsits rituals intervinguts en aquestes basses a l'antiguitat, sobretot durant l'edat del bronze i l'edat del ferro. En els segles més recents, aquestes basses eren una font valorada de torba per a combustible. Al segle XX van ser drenades per servir com a zones de pasturatge del bestiar.
En llocs de les costes nord i sud-oest de Jutlàndia, les marismes es van formar per l'evaporació d'un mar interior que va existir durant l'època tardana Permiana (fa aproximadament entre 260 i 250 milions d'anys). El guix senònic, dipositat fa aproximadament 100 milions d’anys, s’exposa al sud-est de Zelanda, a la base del penya-segat Stevns (Stevns Klint) i el penya-segat de Møns (Møns Klint), i a Bulbjerg, al nord-oest de Jutland. La pedra calcària més jove de l’era daniana (d’uns 65 milions d’anys d’antiguitat) es troba al sud-est de Zelanda.
A Bornholm, els afloraments revelen estretes afinitats amb formacions geològiques al sud de Suècia. Els granits precambrians de més de 570 milions d'anys d'antiguitat -entre els més antics de la Terra- estan exposats a àmplies zones de la meitat nord de l'illa. A la meitat sud, els arenis i les esquelles de l'època cambriana (fa aproximadament 540 a 490 milions d'anys) sobreposen els granits més antics.
Drenatge
El riu més llarg de Dinamarca és el Gudenå. Desemboca una distància de 158 km de la seva font just al nord-oest de Tørring, al centre-est de Jutland, a través dels llacs de Silkeborg (Silkeborg Langsø) i després al nord-est per buidar-se al fiord de Randers a la costa est. Hi ha molts llacs petits; el més gran és Arresø de Zelanda. S’han format grans llacunes darrere de les dunes costaneres a l’oest, com als fiords de Ringkøbing i Nissum.
