Roy DeCarava, íntegrament Roy Rudolph DeCarava, (nascut el 9 de desembre de 1919, Nova York, Nova York, va morir el 27 d'octubre de 2009 a Nova York), fotògraf nord-americà les imatges de les persones afroamericanes cronen temes com la vida diària a Harlem, el moviment pels drets civils i músics de jazz.
DeCarava va guanyar una beca per estudiar a la Cooper Union School of Art (1938–40), però va marxar al cap de dos anys per assistir al més congènit centre artístic Harlem Community (1940–42), on va tenir accés a figures com els artistes. Romare Bearden i Jacob Lawrence i el poeta Langston Hughes, i l'escola d'art George Washington Carver (1944-45), on va estudiar amb el socialista realista Charles White. Inicialment es va ocupar de la fotografia per gravar imatges que utilitzaria en el seu quadre, però va arribar a preferir la càmera al pinzell. A finals dels anys quaranta va començar una sèrie d'escenes del seu nadiu Harlem, amb l'objectiu de "una expressió creativa, el tipus de penetració i comprensió dels negres que crec que només un fotògraf negre pot interpretar." Edward Steichen, llavors comissari de fotografia del Museum of Modern Art de la ciutat de Nova York, va assistir al primer espectacle en solitari de DeCarava el 1950 i va comprar diverses estampes per a la col·lecció del museu. El 1952, DeCarava va rebre el premi Guggenheim Fellowship, el primer fotògraf afroamericà a rebre la subvenció. Moltes de les fotos habilitades per aquest premi van ser recopilades al llibre The Sweet Flypaper of Life (1955; reeditat el 1988), amb text escrit per Hughes. El 1958, DeCarava es va convertir en fotògraf autònom.
El seu interès per l'educació el va portar a fundar A Photographer's Gallery (1955-57), que va intentar obtenir un reconeixement públic per la fotografia com a art, i un taller per a fotògrafs afroamericans el 1963. També va impartir classes a la Cooper Union School of Art de. 1969 a 1972. El 1975 va ingressar a la facultat de Hunter College. És potser més conegut pels seus retrats de músics de jazz, que recullen l’essència de llegendes com Louis Armstrong, John Coltrane, Duke Ellington i Billie Holiday en plena actuació. Aquests retrats, que va iniciar el 1956, es van mostrar el 1983 en una exposició al Harlem's Studio Museum. Molts dels retrats de jazz de DeCarava es van publicar a The Sound I Saw: Improvisation on a Jazz Theme (2001). El 1996 el Museu d’Art Modern va organitzar una retrospectiva de DeCarava que va viatjar a diverses ciutats i va introduir el seu treball a una nova generació. DeCarava va rebre una medalla nacional de les arts el 2006.
