Cathedra, (llatí: "cadira" o "seient"), cadira romana d'estructura pesada derivada dels klismos: una cadira més lleugera i delicada desenvolupada pels antics grecs.
La catedral es va utilitzar a la basílica cristiana primerenca com a tron elevat de bisbe situat prop de la paret de l'absis, darrere de l'altar. Més tard, es va designar catedral, església principal o seu, a la seu diòcesi. El terme ex cathedra ("des del seient o tron") es va utilitzar en el catolicisme romà per distingir les declaracions solemnes del papa sobre qüestions de fe o moral i, per tant, vinculants amb els laics.