Basava, (florit segle XII, sud de l'Índia), reformador religiós hindú, professor, teòleg i administrador del tresor reial del rei Kalachuri-dinastia Bijjala I (va regnar 1156-67). Basava és el tema de la Basava-purana, un dels textos sagrats de la secta hindú Lingayat.
Segons la tradició oral del sud de l'Índia, va ser el fundador real dels Lingayats, però l'estudi de les inscripcions de Kalachuri indica que, en lloc de fundar una nova secta, de fet va reviure una existent. La seva vida i les seves doctrines es van enregistrar a la Basava-purana, escrita per Bhima Kavi (segle XIV) en la llengua kannada i basada en una versió telugu anterior de Palkuriki Somanatha.
Basava va ajudar a difondre la secta Lingayat ensenyant i dispersant fons als gremis de Lingayat. Va ser el seu oncle, primer ministre, qui va utilitzar per primera vegada la seva influència a la cort per assegurar una cita per al seu parent erudit. Basava va ser nomenat cap de la tresoreria i durant diversos anys ell i la seva facció gaudien d'una gran popularitat. Però altres faccions a la cort sembla aparentment ressentides del seu poder i de la florecència dels mendicants de Lingayat sota el seu patrocini. Com a resultat de les seves acusacions, va fugir del regne, morint poc després. La seva poesia a Shiva com a "senyor dels rius de reunió" li va valer un lloc al primer lloc de la literatura de Kannada i la literatura de devoció hindú (bhakti) en general.
